Que dalle !

Expression: Que dalle !

Pronunciation: [keu dahl]

Meaning: Absolutely nothing!

Literal translation: Only _____*

Register: familiar

Notes: The familiar French expression Que dalle ! can be used alone or with a verb:

   Pierre : Hé ! David ! Qu'est-ce que t'as fait hier ?
   David : Que dalle !

   Pierre: Hey! David! What'd you do yesterday?
   David: Not a thing!

   Je ne pige que dalle !
   I don't understand a damn thing!

   Je n'entends que dalle !
   I can't hear a damn thing!

Gesture: Que dalle !

*Une dalle is a paving stone or slab of concrete, but I've never seen a good explanation for why this might mean "nothing." In L'Argot de la guerre, Albert Dauzat has this to say:

Le synonyme populaire de rien, qui signifiait à l'origine « quelque chose », est aujourd'hui dalle, employé exclusivement, pendant longtemps, sous la forme restrictive : je (n') y vois que dalle, — la dalle étant le symbole plaisant de l'objet invisible, comme la tringle de l'objet introuvable.


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