Parfum exotique, by Charles Baudelaire

Work on your French listening comprehension while learning about Charles Baudelaire's poem Parfum exotique.

First, you'll need to download the French sound files, either the mp3s (part 1, part 2) or the podcasts. The French poem and English translation, as well as a vocabulary list from the podcast, are provided to help you understand. The transcript and translation of the podcast itself are available on the author's website.


Poème

Parfum exotique
Quand, les deux yeux fermés, en un soir chaud d'automne,
Je respire l'odeur de ton sein chaleureux,
Je vois se dérouler des rivages heureux
Qu'éblouissent les feux d'un soleil monotone ;

Une île paresseuse où la nature donne
Des arbres singuliers et des fruits savoureux ;
Des hommes dont le corps est mince et vigoureux,
Et des femmes dont l'œil par sa franchise étonne.

Guidé par ton odeur vers de charmants climats,
Je vois un port rempli de voiles et de mâts
Encor tout fatigués par la vague marine,

Pendant que le parfum des verts tamariniers,
Qui circule dans l'air et m'enfle la narine,
Se mêle dans mon âme au chant des mariniers.


Translation

Exotic Perfume
When, with both my eyes closed, on a hot autumn night,
I breathe the fragrance of your welcoming breast,
I see happy shores spreading out,
Blazing in the flames of a monotonous sun;

A lazy isle to which nature has given
Remarkable trees, delicious fruits,
Men whose bodies are slender and vigorous,
And women in whose eyes shines a surprising candor.

Guided by your fragrance to these charming climes,
I see a port filled with sails and masts
Still exhausted by the waves of the sea,

While the perfume of the green tamarind trees,
That floats in the air, and widens my nostrils,
Mingles in my soul with the sailors' songs.


Vocabulary

sa sensibilité à fleur de peau   his extreme sensibility

en cours particuliers   in private lessons

des droits d'auteurs   author's copyrights

quand j'en ai le temps   when I have time

l'avenir   the future

à travers   through

en omettant   by not saying

le sein   breast

le torse   torso, chest

la poitrine   chest, breasts

courante   usual

se dérouler   to take place, to unfold

au bord de l'eau   by the water

éblouir   to blind

aveuglante   blinding

liés   linked

pauvrement   poorly

mort de honte   dead from shame

je sais que c'est ce dont vous avez besoin   I know it's what you need

le point virgule   the semicolon

le corps   body

un port   harbor, port

le tissu   fabric

le citron vert   lime

la narine   nostril

enfler   to swell

gonfler   to inflate


Easy French Poetry Podcast was created by Camille Chevalier Karfis, audio book & podcast author at French Today.