Ode à Cassandre, by Pierre de Ronsard

Work on your French listening comprehension while learning about Pierre de Ronsard's Ode à Cassandre.

First, you'll need to download the French sound file, either the mp3s (part 1, part 2) or the podcasts. The transcript and translation of the poem, as well as vocabulary list from the sound file are below to help you understand.


Poème

Ode à Cassandre
Mignonne, allons voir si la rose
Qui ce matin avoit déclose
Sa robe de pourpre au Soleil,
A point perdu cette vesprée
Les plis de sa robe pourprée,
Et son teint au vôtre pareil.

Las ! voyez comme en peu d'espace,
Mignonne, elle a dessus la place
Las ! las ses beautés laissé choir !
Ô vraiment marâtre Nature,
Puis qu'une telle fleur ne dure
Que du matin jusques au soir !

Donc, si vous me croyez, mignonne,
Tandis que votre âge fleuronne
En sa plus verte nouveauté,
Cueillez, cueillez vôtre jeunesse :
Comme à cette fleur la vieillesse
Fera ternir votre beauté.


Translation

Ode to Cassandra
Sweetheart, let's see if the rose
That this morning had open
Her crimson dress to the Sun,
This evening hasn't lost
The folds of her crimson dress,
And her complexion similar to yours.

Ah! See how in so little space
My sweetheart, she has on this very spot
All her beauties lost!
O, so un-motherly Nature,
Since such a beautiful flower
Only lasts from dawn to dusk!

So if you believe me, my sweetheart,
While time still flowers for you,
In its freshest novelty,
Do take advantage of your youthful bloom:
As it did to this flower, the doom
Of age will blight your beauty.


Vocabulary

mignonne (masc mignon)    sweet, cute; here, sweetheart

le ton    tone

en l'appelant    by calling her

tout de suite    right away

la messe    religious mass, service

vesprée    old spelling for vêprée

un plis    pleat

lisse    flat

jusques au    archaic spelling of jusqu'au

éclatante    bursting

le déséspoir    despair

théâtrale    theater-like, dramatic

capitalisant (verb: capitaliser)    capitalizing

un interlocuteur    someone you speak to

laide (masc laid)    ugly

le ciel    the sky

la haine    hatred

Il lui pose… le bras sur l'épaule    he puts his arm on her shoulder

cueillez    to pick up a flower

une supplication    a begging

une tournure de phrase    turn of phrase

ternir    to tarnish

le déstin    destiny

le matin même    the very morning

profiter    to take advantage of

la laideur    ugliness


Second part

la cour    the court

elle ravit (verb: ravir) son Cœur    she stole his heart

une strophe    a paragraphe

il emploie    he uses

à cause de ça    because of that

le rythme - pronounced "reet m"

nous éblouie (verb: éblouir): blinds us

l'objet directe    the direct object

de la même façon que    the same way as

un enchevêtrement    an intertwining

coulant    running as a river

envoûtant    hypnotizing, enchanting, entrancing

le discour    the speech

osée    daring - borderline improper

inconnu    unknown

jusqu'à la fin    until the end

déséspoir    despair

le fait que cela se passé    the fact that it happens

il déifie    he transforms into a god

selon la coutume    according to the custom

la colère    anger

pas à pas    step by step

bienveillante    benevolant

encore plus    even more

l'entoure    surrounds it

pressant    pressuring

suppliant    begging

ce qu'elle doit faire    what she must do

évident    obvious

propice    favorable

une touche de    a touch of

une imploration    earnest begging

malgré    in spite of

se rapprocher    to get closer

il la renverse    he inverses it

efficace    efficient

un rebondissement    a twist

tel le corbeau    like the crow

grâce à    thanks to

elle se laissera convaincre    she'll (let herself) be convinced

un page    a boy attendant to a knight or a prince

sourd    deaf

poursuivre    to pursue

se consacrer    to dedicate oneself

une oeuvre    a (master)piece

une ode    an ode, a lyric poem with lofty feelings and dignified style

une élégie    an elegy, a mournful poem praising the dead

une épopée    a poem that tells an adventure and praises the courage of the heroes

d'un côté, de l'autre    on one hand, on the other hand

le jardinage    gardening

des lieux    places

presque    almost


Easy French Poetry Podcast was created by Camille Chevalier Karfis, audio book & podcast author at French Today.