French Expressions with Chat

The French word un chat literally means "cat" or the game "tag" and is also used in many idiomatic expressions. Learn how to say tit for tat, to have a frog in one's throat, to wash quickly, and more with this list of expressions with chat.


un chat à neuf queues
cat-o'-nine-tails

un chat de gouttière
ordinary/alley cat

un chat sauvage
wildcat

un petit chat
kitten

mon petit chat
sweetie, poppet


À bon chat, bon rat. (proverb)
Tit for tat.

acheter chat en poche
to buy a pig in a poke

appeler un chat un chat
to call a spade a spade

avoir d'autres chats à fouetter
to have other fish to fry

avoir des yeux de chat
to have good night vision

avoir un chat dans la gorge
to have a frog in one's throat

C'est de la bouillie pour les chats.
It's gibberish.

C'est du pipi de chat. (informal)
It's dishwater (tastes terrible); It's pathetic, a waste of time.

C'est toi le chat !
You're it!

Chat échaudé craint l'eau froide. (proverb)
Once bitten, twice shy.

Un chat retombe toujours sur ses pattes.
Cats have nine lives.

Les chiens ne font pas des chats (proverb)
The apple doesn't fall far from the tree

donner sa langue au chat
to give up (trying to guess)

écriture de chat
spidery handwriting

s'entendre comme chien et chat
to fight like cats and dogs

être comme chien et chat
to fight like cats and dogs

faire une toilette de chat
to wash quickly, give oneself a lick and a promise

Il n'y a pas de quoi fouetter un chat.
It's nothing to make a fuss about.

Il n'y avait pas un chat !
There wasn't a soul!

Je donne ma langue au chat.
I give up (trying to answer).

jouer à chat
to play tag

jouer au chat et à la souris
to play cat and mouse

ne pas réveiller le chat qui dort
to let sleeping dogs lie

La nuit tous les chats sont gris. (proverb)
All cats are grey in the dark.

Quand le chat n'est pas là les souris dansent. (proverb)
When the cat's away the mice will play.

vivre comme chien et chat
to fight like cats and dogs