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French Expression of the Week
To a French learner, it can seem like there are new French expressions lurking everywhere you turn, just waiting to trip you up. Some expressions are relatively easy to figure out, but others are figurative or idiomatic, which makes things a lot harder. In this weekly feature, I discuss French expressions that defy comprehension at first glance.
Vive la France !
What does the French expression Vive la France! mean and how is it used?
A priori
What does the Latin expression a priori mean and how is it used in French?
French Expression of the Week Quiz
See how well you know your French expressions.
Ah bon
Learn about the meanings and uses of the French expression ah bon.
Au cas où
Learn about the meanings and uses of the French expression au cas où.
Au fait
Learn about the meanings and uses of the French expression au fait.
Au fur et à mesure
What does the French expression au fur et à mesure mean and how is it used?
Au lieu de
Learn about the meanings and uses of the French expressions "au lieu de" and "au lieu que."
Au pif
Learn about the meanings and uses of the French expression au pif.
À la bonne franquette
Learn about the meanings and uses of the French expression "à la bonne franquette."
À la limite
What does the idiomatic French expression à la limite mean and how is it used?
À la rentrée
What does the idiomatic French expression à la rentrée mean and how is it used?
À la rigueur
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression à la rigueur.
À la une
What does the French expression à la une mean and how is it used?
À la vôtre
What does the French expression à la vôtre mean and how is it used?
À l'étage
What does the French expression à l'étage mean and how is it used?
À mon avis
What does the French expression à mon avis mean and how is it used?
À peine
Learn about the meanings and uses of the French expression à peine.
À poil
What does the idiomatic French expression à poil mean and how is it used?
À rebours
What does the French expression à rebours mean and how is it used?
À tes souhaits
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression à tes souhaits.
Un ange passe
What does the idiomatic French expression un ange passe mean and how is it used?
Les Anglais sont arrivés
What does the familiar French idiomatic expression les Anglais sont arrivés mean?
Appeler sous les drapeaux
What does the idiomatic French expression appeler sous les drapeaux mean and how is it used?
Appeler un chat un chat
What does the idiomatic French expression appeler un chat un chat mean and how is it used?
Arriver comme un cheveu sur la soupe
What does the idiomatic French expression arriver comme un cheveu sur la soupe mean and how is it used?
Attacher lundi avec mardi
What does the idiomatic French expression attacher lundi avec mardi mean and how is it used?
Avantages et inconvénients
What does the idiomatic French expression les avantages et les inconvénients mean and how is it used?
Avoir du chien
What does the idiomatic French expression avoir du chien mean and how is it used?
Avoir du pain sur la planche
What does the idiomatic French expression avoir du pain sur la planche mean and how is it used?
Avoir du pot
What does the informal French expression avoir du pot mean and how is it used?
Avoir l'air
What does the French expression avoir l'air mean and how is it used?
Avoir le beurre et l'argent du beurre
What does the idiomatic French expression avoir le beurre et l'argent du beurre mean and how is it used?
Avoir le cafard
What does the idiomatic French expression avoir le cafard mean and how is it used?
Avoir les chevilles qui enflent
What does the idiomatic French expression avoir les chevilles qui enflent mean and how is it used?
Avoir l'esprit de l'escalier
What does the French expression avoir l'esprit de l'escalier mean and how is it used?
Avoir un chat dans la gorge
What does the idiomatic French expression avoir un chat dans la gorge mean and how is it used?
Avoir un cheveu sur la langue
What does the idiomatic French expression avoir un cheveu sur la langue mean and how is it used?
Avoir un petit creux
What does the idiomatic French expression avoir un petit creux mean and how is it used?
Avoir un poil dans la main
What does the idiomatic French expression avoir un poil dans la main mean and how is it used?
Avoir une dent contre quelqu'un
What does the idiomatic French expression avoir une dent contre quelqu'un mean and how is it used?
Avoir une faim de loup
What does the French expression avoir une faim de loup mean and how is it used?
Bien dans sa peau
Learn about the French expression "bien dans sa peau."
Blague à part
Learn how to use the French expressions blague à part and sans blague.
Bon appétit
What does the French expression bon appétit mean and how is it used?
Bon marché
What does the French expression bon marché mean and how is it used?
Bon rapport qualité-prix
What does the French expression rapport qualité-prix mean and what are some of its variations?
Bonne année et bonne santé
What does the French expression Bonne année et bonne santé mean and how is it used?
Bouche bée
What does the French expression bouche bée mean and how is it used?
Ça ne fait rien
What does the French expression ça ne fait rien mean and how is it used?
Ça va
What does the French expression ça va mean?
Ça vaut le coup
What does the French expression ça vaut le coup mean?
Casser les pieds
What does the idiomatic French expression casser les pieds mean and how is it used?
C'est-à-dire
What does the French expression c'est-à-dire mean and how is it used?
C'est cadeau
What does the idiomatic French expression c'est cadeau mean and how is it used?
C'est dans la poche
What does the idiomatic French expression c'est dans la poche mean and how is it used?
C'est le pied
What does the idiomatic French expression c'est le pied mean and how is it used?
C'est parti
What does the idiomatic French expression c'est parti mean and how is it used?
C'est pas de la tarte
What does the idiomatic French expression c'est pas de la tarte mean and how is it used?
C'est pas tes oignons
What does the idiomatic French expression c'est pas tes oignons mean and how is it used?
Ce n'est pas grave
What does the French expression ce n'est pas grave mean and how is it used?
Ce n'est pas mardi gras aujourd'hui
What does the idiomatic French expression ce n'est pas mardi gras aujourd'hui mean and how is it used?
Ce n'est pas terrible
What does the idiomatic French expression ce n'est pas terrible mean and how is it used?
Changer de cap
What does the idiomatic French expression changer de cap mean and how is it used?
Chanter comme une casserole
What does the idiomatic French expression chanter comme une casserole mean and how is it used?
Le chassé-croisé des juillettistes et des aoûtiens
What does the French expression le chassé-croisé des juillettistes et des aoûtiens mean and how is it used?
Chercher des poux dans la tête
What does the idiomatic French expression chercher des poux dans la tête à quelqu'un mean and how is it used?
Chercher midi à quatorze heures
What does the idiomatic French expression chercher midi à quatorze heures mean and how is it used?
Les chiens ne font pas des chats
What does the idiomatic French expression les chiens ne font pas des chats mean and how is it used?
Ci-joint
Learn about the French expression ci-joint, including what it means and when it requires agreement.
Connaître la musique
What does the idiomatic French expression connaître la musique mean and how is it used?
Coup de fil
What does the French expression coup de fil mean and how is it used?
Coup de foudre
What does the idiomatic French expression coup de foudre mean and how is it used?
Un coup d'œil
What does the idiomatic French expression un coup d'œil mean and how is it used?
D'ailleurs
What does the French expression d'ailleurs mean and how is it used?
Dans son assiette
What does the French expression dans son assiette mean and how is it used?
Découvrir le pot aux roses
What does the idiomatic French expression découvrir le pot aux roses mean and how is it used?
Dire ses quatre vérités
What does the idiomatic French expression dire ses quatre vérités mean and how is it used?
Donner sa langue au chat
What does the idiomatic French expression donner sa langue au chat mean and how is it used?
Dormir sur ses deux oreilles
What does the idiomatic French expression dormir sur ses deux oreilles mean and how is it used?
Du coup
What does the French expression du coup mean and how is it used?
Du jour au lendemain
What does the idiomatic French expression du jour au lendemain mean and how is it used?
Du tout
What does the French expression du tout mean and how is it used?
En avril, ne te découvre pas d'un fil
What does the French proverb En avril, ne te découvre pas d'un fil mean and how is it used?
En deux temps, trois mouvements
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression en deux temps, trois mouvements.
En effet
What does the French expression en effet mean and how is it used?
En fait
Learn about the meanings and uses of the French expression en fait.
En retard
What does the French expression en retard mean and how is it used?
En souffrance
Learn about the meanings and uses of the French expression "en souffrance."
En vouloir à quelqu'un
What does the French expression en vouloir à quelqu'un mean and how is it used?
Entre chien et loup
What does the French expression entre chien et loup mean and how is it used?
Envoyer sur les roses
What does the idiomatic French expression envoyer sur les roses mean and how is it used?
Et j'en passe
What does the French expression et j'en passe mean and how is it used?
Et patati et patata
Learn about the French expression et patati et patata.
Être à côté de la plaque
What does the idiomatic French expression être à côté de la plaque mean and how is it used?
Être en train de
What does the idiomatic French expression être en train de mean and how is it used?
Faire cadeau
What does the idiomatic French expression faire cadeau mean and how is it used?
Faire du lard
What does the idiomatic French expression faire du lard mean and how is it used?
Faire d'une pierre deux coups
What does the French proverb faire d'une pierre deux coups mean and how is it used?
Faire le pont
What does the idiomatic French expression faire le pont mean and how is it used?
Faire les quatre cents coups
What does the idiomatic French expression faire les quatre cents coups mean and how is it used?
Faire un demi-tour
What do the French expressions faire un demi-tour and faire demi-tour mean and how are they used?
Faire un temps de Toussaint
What does the idiomatic French expression faire un temps de Toussaint mean and how is it used?
Faire une croix dessus
What does the idiomatic French expression faire une croix dessus mean and how is it used?
Fais gaffe
What does the idiomatic French expression fais gaffe mean and how is it used?
Fais voir
What does the French expression fais voir mean and how is it used?
Figure-toi
What does the idiomatic French expression figure-toi mean and how is it used?
Se fourrer le doigt dans l'œil
What does the idiomatic French expression se fourrer le doigt dans l'œil mean and how is it used?
La goutte qui fait déborder le vase
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression "la goutte qui fait déborder le vase."
Haut comme trois pommes
What does the idiomatic French expression haut comme trois pommes mean and how is it used?
Heureux au jeu, malheureux en amour
What does the idiomatic French expression heureux au jeu, malheureux en amour mean and how is it used?
Il m'aime un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout
What does the French expression il m'aime un peu, beaucoup, passionnément, à la folie, pas du tout mean and how is it used?
Il ne casse pas trois pattes à un canard
What does the idiomatic French expression il ne casse pas trois pattes à un canard mean and how is it used?
Il pleut des cordes
What does the idiomatic French expression il pleut des cordes mean and how is it used?
Il y a
The French expression il y a can mean there is or there are and is one of the most important expressions in the French language.
Il y a quelque chose qui cloche
What does the idiomatic French expression il y a quelque chose qui cloche mean and how is it used?
Impossible n'est pas français
What does the French proverb impossible n'est pas français mean and how is it used?
J'arrive
What does the French expression j'arrive mean and how is it used?
J'en ai ras le bol
What does the idiomatic French expression j'en ai ras le bol mean and how is it used?
J'en peux plus
What does the French expression j'en peux plus mean and how is it used?
Je n'en reviens pas
What does the idiomatic French expression je n'en reviens pas mean and how is it used?
Je n'y suis pour rien
What does the idiomatic French expression je n'y suis pour rien mean and how is it used?
Jeter la pierre
What does the idiomatic French expression jeter la pierre mean and how is it used?
Lune de miel
What does the French expression lune de miel mean and how is it used?
Manger le morceau
What does the idiomatic French expression manger le morceau mean and how is it used?
Manquer d'air - Tu ne manques pas d'air
What does the idiomatic French expression tu ne manques pas d'air mean and how is it used?
Meilleurs vœux
What does the idiomatic French expression meilleurs vœux mean and how is it used?
Métro, boulot, dodo
What does the idiomatic French expression métro, boulot, dodo mean and how is it used?
Mettre de l'eau dans son vin
What does the idiomatic French expression mettre de l'eau dans son vin mean and how is it used?
Mettre le doigt
What does mettre le doigt mean in various French rexpressions?
Mettre les pieds dans le plat
What does the idiomatic French expression mettre les pieds dans le plat mean and how is it used?
Mettre sa langue dans sa poche
What does the idiomatic French expression mettre sa langue dans sa poche mean and how is it used?
Moi non plus
What does the French expression moi non plus mean and how is it used?
Mon œil !
What does the idiomatic French expression mon œil ! mean and how is it used?
Monter quelque chose en épingle
What does the idiomatic French expression monter quelque chose en épingle mean and how is it used?
N'importe quoi
What does the idiomatic French expression n'importe quoi mean and how is it used?
Noël malin
What does the idiomatic French expression Noël malin mean and how is it used?
Le nouveau est arrivé
"Le nouveau est arrivé" is the official slogan of Beaujolais Nouveau since 2008. What came before?
Oh là là
What does the French expression oh là là mean and how is it used?
On ne sait jamais
What does the French expression on ne sait jamais mean and how is it used?
On peut se tutoyer ?
What does the French expression on peut se tutoyer mean and how is it used?
On y va
What does the French expression on y va mean and how is it used?
Opération escargot
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression opération escargot.
Par contre
What does the French expression par contre mean and how is it used?
Par exemple - Ça par exemple
Learn about the French expressions par exemple and ça par exemple.
Parler le français comme une vache espagnole
What does the idiomatic French expression parler le français comme une vache espagnole mean and how is it used?
Passer à l'heure d'été
What does the idiomatic French expression passer à l'heure d'été mean and how is it used?
Passer à l'heure d'hiver
What does the idiomatic French expression passer à l'heure d'hiver mean and how is it used?
Passer du coq à l'âne
What does the idiomatic French expression passer du coq à l'âne mean and how is it used?
Pédaler dans la choucroute
What does the idiomatic French expression pédaler dans la choucroute mean and how is it used?
Péter les plombs
What does the idiomatic French expression péter les plombs mean and how is it used?
Plus ça change
What does the French expression plus ça change mean and how is it used?
Pour et contre
What does the idiomatic French expression pour et contre mean and how is it used?
Prendre l'eau
What does the idiomatic French expression prendre l'eau mean and how is it used?
Quand les poules auront des dents
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression "quand les poules auront des dents."
Quand même
What does the idiomatic French expression quand même mean and how is it used?
Quand on parle du loup
What does the idiomatic French expression quand on parle du loup mean and how is it used?
Quatre à quatre
What does the idiomatic French expression quatre à quatre mean and how is it used?
Que dalle !
What does the idiomatic French expression que dalle mean and how is it used?
Quelle mouche t'a piqué ?
What does the idiomatic French expression quelle mouche t'a piqué ? mean and how is it used?
La question ne se pose pas
What does the French expression la question ne se pose pas mean and how is it used?
Raconter des salades
What does the idiomatic French expression raconter des salades mean and how is it used?
Revenons à nos moutons
What does the idiomatic French expression revenons à nos moutons mean?
Rien à voir
Learn about the meanings and uses of the idiomatic French expression rien à voir.
Robe des champs
What does the idiomatic French expression robe des champs mean and how is it used?
Sauver la mise
What does the idiomatic French expression sauver la mise mean and how is it used?
Si ce n'est pas indiscret
What does the French expression si ce n'est pas indiscret mean and when is it used?
Si tu veux
What does the idiomatic French expression si tu veux mean and how is it used?
Souffler ses bougies
What does the French expression souffler ses bougies mean and how is it used?
Tant mieux
What does the French expression tant mieux mean and how is it used?
Tant pis
What does the French expression tant pis mean and how is it used?
Tenir le coup
What does the idiomatic French expression tenir le coup mean and how is it used?
Tirer une carotte
What does the idiomatic French expression tirer une carotte mean and how is it used?
Tomber dans la marmite
What does the idiomatic French expression tomber dans la marmite mean and how is it used?
Tomber dans le panneau
What does the idiomatic French expression tomber dans le panneau mean and how is it used?
Tomber dans les pommes
What does the idiomatic French expression tomber dans les pommes mean and how is it used?
Tourner sept fois sa langue dans sa bouche
What does the idiomatic French expression tourner sept fois sa langue dans sa bouche mean and how is it used?
Tout à coup
What does the French expression tout à coup mean and how is it used?
Tout à fait
What does the French expression tout à fait mean and how is it used?
Tout à l'heure
What does the French expression tout à l'heure mean and how is it used?
Tout ce qui brille n'est pas or
What does the French proverb tout ce qui brille n'est pas or mean and how is it used?
Tout de suite
What does the French expression tout de suite mean? Learn all about it here.
Tout d'un coup
What does the French expression tout d'un coup mean and how is it used?
Trempé comme une soupe
What does the idiomatic French expression trempé comme une soupe mean and how is it used?
Trouver son bonheur
What does the idiomatic French expression trouver son bonheur mean and how is it used?
Tu m'étonnes
What does the idiomatic French expression tu m'étonnes mean and how is it used?
Tu te rends compte
What does the idiomatic French expression tu te rends compte mean and how is it used?
Un de ces quatre matins
What does the idiomatic French expression un de ces quatre matins mean and how is it used?
Un tiens vaut mieux que deux tu l'auras
What does the French proverb un tiens vaut mieux que deux tu l'auras mean and how is it used?
Valoir le coup / Ça vaut le coup
What does the French expression valoir le coup / ça vaut le coup mean?
Vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué
What does the idiomatic French expression vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué mean and how is it used?
Vivre d'amour et d'eau fraîche
What does the French expression vivre d'amour et d'eau fraîche mean? Learn all about it here.
Voilà
What does the idiomatic French expression voilà mean and how is it used?
Voulez-vous coucher avec moi ce soir
What does the French expression voulez-vous coucher avec moi ce soir mean and how is it used?