French Acronyms and Abbreviations
Acronymes et sigles français
French Acronyms + Abbreviations | Apocopes | Aphereses
Lost in alphabet soup? Acronyms and abbreviations abound in French, especially in newspapers, on the news, and in political discussions. You might not be able to learn every French abbreviation and acronym, but you can get a good head start by memorizing this list of the most common ones. The ~ symbol indicates that the English equivalent is an approximation.
| AB | agriculture biologique | organic farming |
| ADN | acide désoxyribonucléique | DNA (deoxyribonucleic acid) |
| AEF | Afrique équatoriale française | French Equatorial Africa |
| AF | allocations familiales | ~ welfare, family allowance |
| ALENA | Accord de libre-échange nord-américain | NAFTA (North American Free Trade Agreement) |
| ANAEM | Agence Nationale d'Accueil des Étrangers et des Migrations | "National Agency for the Reception of Foreigners and Migration" |
| ANPE | Agence nationale pour l'emploi | unemployment and job search agency |
| AOC | Appelation d'origine contrôlée | guarantee of origin |
| AOF | Afrique occidentale française | French West Africa |
| API | Alphabet phonétique international | IPA (International Phonetic Alphabet) |
| AR | accusé/avis de réception | return receipt requested, acknowledgement of receipt |
| A.R. | aller-retour | round trip |
| ASSEDIC | Association pour l'emploi dans l'industrie et le commerce | ~ agency for payment of unemployment |
| BCBG | bon chic bon genre | preppy, Sloany |
| BD | bande dessinée | comic strip |
| BN | Bibliothèque nationale | national library |
| BNP | Banque nationale de Paris | large French bank |
| BP | boîte postale | post office box |
| BTP | bâtiments et travaux publics | public buildings and works sector |
| BTS | brevet de technicien supérieur | vocational training certificate |
| c-à-d, càd | c'est-à-dire | that is, i.e., I mean |
| CAI | Contrat d'Accueil et d'Intégration | agreement required of long-term visitors and residents of France |
| CAP | Certificat d'aptitude professionnelle | required for employees who do not have a college degree |
| CB | carte bleue, carte bancaire | debit card |
| CCI | Chambre de commerce et d'industrie | Chamber of Commerce |
| CCP | compte chèque postal | postal checking account |
| CDD | contrat à durée déterminée | job contract for a set duration |
| CDI | contrat à durée indéterminée | job contract for an indefinite duration |
| CEDEX | courrier d'entreprise à distribution exceptionnelle | ~ FedEx (early morning delivery service) |
| CFA | Communauté financière africaine | Community of French colonies in Africa which use a single monetary unit called the CFA franc |
| CFP | centre de formation professionnelle | professional training center |
| CGT | Confédération Générale de Travail | ~ AFL-CIO (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations) |
| Cie | compagnie | Co. (company) |
| CIO | Centre d'information et d'orientation | career advisory center |
| CNED | Centre national d'enseignement à distance | Number one distance learning organization in Europe |
| CNR | Centre national de recherche | National research institute |
| COB | Commission des opérations de Bourse | stock exchange regulatory commission: ~ SEC (US), ~SIB (UK) |
| COD | complément objet direct | direct object pronoun |
| COI | complément objet indirect | indirect object pronoun |
| CP | cours préparatoire | ~ first grade |
| CPE | Contrat Première Embauche (learn more) | controversial job reform provision introduced in 2006 |
| CRS | Compagnie républicaine de sécurité | riot police squad |
| CSA | Conseil supérieur de l'audiovisuel | French broadcasting regulatory body, ~FCC |
| CUIO | Cellule Universitaire d'Information et d'Orientation | organization of university-level study and career counselors |
| CV | curriculum vitae (learn more) | ~ résumé |
| DAB | distributeur automatique de billets | cash dispenser (ATM limited to withdrawals) |
| DALF | diplôme approfondi de langue française (learn more) | ~ TOEFL (Test of English as a Foreign Language) |
| DEA | diplôme d'études approfondies | ~ PhD minus the dissertation |
| DELF | diplôme d'études en langue française (learn more) | ~ TOEFL |
| DES | diplôme d'études supérieures | ~ Master's degree |
| DESS | diplôme d'études supérieures spécialisées | ~ Master's degree + one year internship |
| DEST | diplôme d'études supérieures techniques | ~ Master's degree in technical subject |
| DEUG | diplôme d'études universitaires générales | ~ Associate degree |
| DGSE | Direction générale de la sécurité extérieure | ~ CIA (Central Intelligence Agency), MI6 (Military Intelligence 6) |
| DILF | diplôme initial de langue française (learn more) | ~ TOEFL (Test of English as a Foreign Language) |
| DK | déca (apocope of décaféiné) | decaf (decaffeinated) |
| DOM-TOM | Départements d'outre-mer et Territoires d'outre-mer (learn more) | former colonies which remain French territories |
| DSK | Dominique Strauss-Kahn | French politician accused of sexual assault in 2011 |
| DST | Direction de la surveillance du territoire | ~ CIA (Central Intelligence Agency), MI5 (Military Intelligence 5) |
| DT | diphtérie, tétanos | vaccine against diphtheria and tetanus |
| EDF | Électricité de France | nationalized French electric company |
| É.-U. É.-U.A. |
États-Unis États-Unis d'Amérique |
US (United States) USA (United States of America) |
| FLN | Front de libération nationale | Algerian political party |
| FLQ | Front de la libération du Québec | Revolutionary organization in Canada which resulted in the "FLQ crisis" of 1970. |
| FN | Front National (learn more) | Far right political party (Jean-Marie Le Pen) |
| FNAC | Fédération nationale d'achats des cadres | ~ Borders (megastore for books, music, movies, + electronics) |
| .fr | (pronounced point f r) | internet country code for France |
| GAB | guichet automatique de banque | ATM (automated teller machine) |
| GDF | Gaz de France | nationalized French gas company |
| GE | Gentil Employée (au Club Méditerranée) | Club Med employee |
| G.I.G.-G.I.C. | grand invalide de guerre - grand invalide civile |
severely disabled veteran - severely disabled person (found on handicapped parking signs) |
| GM | Gentil Membre (au Club Méditerranée) | Club Med member/guest |
| Go | giga octet | GB (gigabyte) |
| GO | Gentil Organisateur (au Club Méditerranée) | Club Med organizer |
| h | heure (telling time) | o'clock |
| Hadopi | Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet | Anti-piracy policing authority |
| HLM | Habitation à loyer moderé | low-income housing |
| HS | hors service | out of order |
| HT | hors taxe | tax not included, subtotal |
| Ifop | Institut français d'opinion publique | French public opinion research institute |
| INSEE | Institut National de la Statistique et des Études Économiques | national institute for statistics and economic studies |
| IQF | Invitation à Quitter le Territoire | order to a foreigner to leave France |
| IVG | interruption volontaire de grossesse | abortion |
| Jour J | literally D-Day (6 June 1944), but can be used figuratively to mean "the big day" | |
| K7 | cassette | audio or video cassette - used in ads |
| LCR | Ligue Communiste Révolutionnaire | Trotskyist political party in France |
| LEP | lycée d'enseignement professionnel | vocational high school |
| LlH | Longueur, largeur, Hauteur | lwh - length, width, height |
| LO | Lutte Ouvrière | Trotskyist political party in France |
| LOA | location avec option d'achat | leasing with the option to buy |
| MEDEF | Mouvement des Entreprises de France | largest French job union |
| MJC | Maison des Jeunes et de la Culture | Youth cultural center |
| MLF | Mouvement pour la libération de la femme | French women's lib movement |
| Mo | mega octet | MB (megabyte) |
| MRAP | Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples | French antiracism movement |
| NAP | Neuilly, Auteuil, Passy | preppy, Sloany |
| NDLR | note de la rédaction | editor's note |
| NdT | note du traducteur | translator's note |
| NF | norme française | approved French standard of manufacture, ~ seal of approval |
| OGM | organisme génétiquement modifié | GMO (genetically modified organism) |
| OLP | Organisation de la libération de la Palestine | PLO (Palestine Liberation Organization) |
| ONG | organisation non gouvernementale | NGO (non-governmental organization) |
| ONU | Organisation des Nations unies | UN (United Nations) |
| OPA | offre publique d'achat | takeover bid |
| OS | Ouvrier spécialisé | unskilled or semi-skilled worker |
| OVNI | Objet volant non identifié | UFO (unidentified flying object) |
| PACS | Pacte civil de solidarité | legal alternative to marriage in France, with a provision for same-sex couples |
| PAO | publication assistée par ordinateur | desktop publishing |
| PC | poste de commandement | HQ (headquarters) |
| PC(F) | Parti communiste (français) | French Communist Party |
| Pcc | pour copie conforme | certified copy |
| PCV | paiement contre vérification or percevoir | collect call (French on the phone) |
| PDG | président-directeur général | ~ CEO (chief executive officer) |
| PEE | plan d'épargne entreprise | ~ 401k (except in France, the company puts in 3x the employee contribution) |
| PEL | plan d'épargne logement | ~ savings account for purchase of a home |
| PIB | produit intérieur brut | GDP (gross domestic product) |
| PJ | pièces jointes | Enc. (enclosed in a business letter) |
| PJ | Police judiciaire | ~ FBI (Federal Bureau of Investigation) |
| PMA | pays moins avancés | undeveloped countries |
| PMU | pari mutuel urbain | OTB (off-track betting) |
| PNB | produit national brut | GNP (gross national product) |
| PS | Parti socialiste | Socialist Party; one of the three largest French political parties (François Mitterrand, Ségolène Royal) |
| PT | Parti des Travailleurs | Trotskyist political party in France |
| PTT | Poste, Télécommunications et Télédiffusion | post office and telephone service |
| P.-V. | procès-verbal | meeting minutes automotive ticket or fine |
| PVD | pays en voie de développement | developing countries |
| qcm | questionnaire à choix multiple | multiple choice test |
| QG | quartier général | HQ (headquarters), local pub |
| R.A.S. | rien à signaler (informal) | no problems/issues (e.g., on the condition portion of a car rental contract) |
| RATP | Régie autonome des transports parisiens | Paris public transportation authority (métro and bus) |
| rdc | rez-de-chaussée | first floor (US), ground floor (UK) |
| RER | Réseau express régional | high speed train service between Paris + suburbs |
| RF | la République française | the French Republic |
| RIB | relevé d'identité bancaire | summary of bank information (for automatic payments) |
| RMI | revenu minimum d'insertion | ~ minimum welfare payment, income support |
| RN | revenu national route nationale |
GNP (gross national product) main road |
| RPR | Rassemblement pour la République | French center-right political party; one of the three largest (Jacques Chirac) |
| RSVP | répondez s'il vous plaît | please respond (thus "please RSVP" is redundant) |
| RTT | réduction du temps de travail | reduction of working hours |
| rv | rendez-vous | meeting, date |
| SA | société anonyme | Inc. (incorporated), Ltd. (limited) |
| SAMU | secours d'aide médicale d'urgence | ambulance |
| SARL | société à responsabilité limitée | Inc., Ltd (limited liability company) |
| SDF | sans domicile fixe | homeless (noun or adjective) |
| Sida | syndrome immunodéficitaire acquis | AIDS (acquired immune deficiency syndrome) |
| SMIC | salaire minimum interprofessionnel de croissance | minimum wage |
| SNCF | Société nationale des chemins de fer français | nationalized French train system |
| SPA | Société protectrice des animaux | ~ASPCA (US), ~RSPCA (UK) |
| SRM | Société des rédacteurs du Monde | Society of Editors of Le Monde newspaper |
| SVP | s'il vous plaît | please |
| système D | le système débrouillard, le système démerder (informal) | resourcefulness |
| TEPA | travail, emploi, pouvoir d'achat | 2007 French fiscal package |
| TGB | Très grande bibliothèque | nickname of the Bibliothèque de France |
| TGV | train à grande vitesse | high-speed train |
| TIG | travaux d'intérêt général | community service |
| TNT | télévision numérique terrestre trinitrotoluène |
national digital terrestrial television service TNT (trinitrotoluene) |
| TPS | télévision par satellite | TV via satellite |
| TTC | toutes taxes comprises | tax included |
| TVA | taxe sur la valeur ajoutée | VAT (value-added tax) |
| UDF | Union pour la démocratie française | center-right French political party; one of the three largest (François Beyrou) |
| U.E. | Union européenne | EU (European Union) |
| U.L.M. | ultra-léger motorisé | ultralight (plane) |
| UMP | Union pour un Mouvement Populaire | center-right French political party |
| UNL | Union Nationale Lycéenne | national union for high school students |
| URSAFF | Union pour le recouvrement des cotisations de la sécurité sociale et des allocations famiales | Social Security |
| UV | unité de valeur | university course credit |
| vf | version française | film dubbed into French |
| vm | version multilingue | film with choice of sound and subtitles |
| vo vost |
version originale version originale sous-titrée |
film shown in its original language with subtitles in French |
| VTT | vélo tout terrain | mountain bike |
| W.-C. | water-closet | bathroom, rest room (US); toilet, loo (UK) |
| x | fois (par exemple, 10x plus) | times (for example, 10x more) |
| X | l'École Polytechnique | nickname for top polytechnic school in Paris |
|
Comments and additions welcome! |
|
The free, twice-weekly About French Language newsletter keeps you informed about changes to this site, including new lessons, articles, and forum discussions. Subscribe today!
|
