Popular French Acronyms and Abbreviations

Lost in alphabet soup? Acronyms and abbreviations abound in French, especially in newspapers, on the news, and in political discussions. You might not be able to learn every French abbreviation and acronym, but you can get a good head start by memorizing this list of the most common ones. The ~ symbol indicates that the English equivalent is an approximation.

Popular French Acronyms and Abbreviations
AB	agriculture biologique	organic farming
ADN	acide désoxyribonucléique	DNA (deoxyribonucleic acid)
AEF	Afrique équatoriale française	French Equatorial Africa
AF	allocations familiales	~ welfare, family allowance
ALENA	Accord de libre-échange nord-américain	NAFTA (North American Free Trade Agreement)
ANAEM	Agence Nationale d'Accueil des Étrangers et des Migrations	"National Agency for the Reception of Foreigners and Migration"
ANPE	Agence nationale pour l'emploi	unemployment and job search agency
AOC	Appelation d'origine contrôlée	guarantee of origin
AOF	Afrique occidentale française	French West Africa
API	Alphabet phonétique international	IPA (International Phonetic Alphabet)
AR	accusé/avis de réception	return receipt requested, acknowledgement of receipt
A.R.	aller-retour	round trip
ASSEDIC	Association pour l'emploi dans l'industrie et le commerce	~ agency for payment of unemployment

BCBG	bon chic bon genre	preppy, Sloaney
BD	bande dessinée	comic strip
BN	Bibliothèque nationale	national library
BNP	Banque nationale de Paris	large French bank
BP	boîte postale	post office box
BTP	bâtiments et travaux publics	public buildings and works sector
BTS	brevet de technicien supérieur	vocational training certificate
bx	bisous (at the end of a letter)	~hugs and kisses

c-à-d,càd	c'est-à-dire	that is, i.e., I mean
CAI	Contrat d'Accueil et d'Intégration	agreement required of long-term visitors and residents of France
CAP	Certificat d'aptitude professionnelle	required for employees who do not have a college degree
CB	carte bleue, carte bancaire	debit card
CCI	Chambre de commerce et d'industrie	Chamber of Commerce
CCP	compte chèque postal	postal checking account
CDD	contrat à durée déterminée	job contract for a set duration
CDI	contrat à durée indéterminée	job contract for an indefinite duration
CEDEX	courrier d'entreprise à distribution exceptionnelle	~ FedEx (early morning delivery service)
CFA	Communauté financière africaine	Community of French colonies in Africa which use a single monetary unit called the CFA franc
CFP	centre de formation professionnelle	professional training center
CGT	Confédération Générale de Travail	~ AFL-CIO (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations)
Cie	compagnie	Co. (company)
CIO	Centre d'information et d'orientation	career advisory center
CNED	Centre national d'enseignement à distance	Number one distance learning organization in Europe
CNR	Centre national de recherche	National research institute
COB	Commission des opérations de Bourse	stock exchange regulatory commission: ~ SEC (US), ~SIB (UK)
COD	complément objet direct	direct object pronoun
COI	complément objet indirect	indirect object pronoun
CP	cours préparatoire	~ first grade
CPE	Contrat Première Embauche	controversial job reform provision introduced in 2006
CRS	Compagnie républicaine de sécurité	riot police squad
CSA	Conseil supérieur de l'audiovisuel	French broadcasting regulatory body, ~FCC
CUIO	Cellule Universitaire d'Information et d'Orientation	organization of university-level study and career counselors
CV	curriculum vitae	~ résumé

DAB	distributeur automatique de billets	cash dispenser (ATM limited to withdrawals)
DALF	diplôme approfondi de langue française	~ TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
DEA	diplôme d'études approfondies	~ PhD minus the dissertation
DELF	diplôme d'études en langue française	~ TOEFL
DES	diplôme d'études supérieures	~ Master's degree
DESS	diplôme d'études supérieures spécialisées	~ Master's degree + one year internship
DEST	diplôme d'études supérieures techniques	~ Master's degree in technical subject
DEUG	diplôme d'études universitaires générales	~ Associate degree
DGSE	Direction générale de la sécurité extérieure	~ CIA (Central Intelligence Agency), MI6 (Military Intelligence 6)
DILF	diplôme initial de langue française	~ TOEFL (Test of English as a Foreign Language)
DK	déca (apocope of décaféiné)	decaf (decaffeinated)
DOM-TOM	Départements d'outre-mer et Territoires d'outre-mer	former colonies which remain French territories
DSK	Dominique Strauss-Kahn	French politician accused of sexual assault in 2011
DST	Direction de la surveillance du territoire	~ CIA (Central Intelligence Agency), MI5 (Military Intelligence 5)
DT	diphtérie, tétanos	vaccine against diphtheria and tetanus

EDF	Électricité de France	nationalized French electric company
É.-U. É.-U.A.	États-Unis États-Unis d'Amérique	US (United States) USA (United States of America)

FLN	Front de libération nationale	Algerian political party
FLQ	Front de la libération du Québec	Revolutionary organization in Canada which resulted in the "FLQ crisis" of 1970.
FN	Front National	Far right political party (Jean-Marie Le Pen)
FNAC	Fédération nationale d'achats des cadres	~ Borders (megastore for books, music, movies, + electronics)
.fr	(pronounced point f r)	internet country code for France

GAB	guichet automatique de banque	ATM (automated teller machine)
GDF	Gaz de France	nationalized French gas company
GE	Gentil Employée (au Club Méditerranée)	Club Med employee
G.I.G.-G.I.C.	grand invalide de guerre - grand invalide civile	severely disabled veteran - severely disabled person (found on handicapped parking signs)
GM	Gentil Membre (au Club Méditerranée)	Club Med member/guest
Go	giga octet	GB (gigabyte)
GO	Gentil Organisateur (au Club Méditerranée)	Club Med organizer

h	heure (telling time)	o'clock
Hadopi	Haute Autorité pour la diffusion des œuvres et la protection des droits sur Internet	Anti-piracy policing authority
HLM	Habitation à loyer moderé	low-income housing
HS	hors service	out of order
HT	hors taxe	tax not included, subtotal

Ifop	Institut français d'opinion publique	French public opinion research institute
INSEE	Institut National de la Statistique et des Études Économiques	national institute for statistics and economic studies
IQF	Invitation à Quitter le Territoire	order to a foreigner to leave France
IVG	interruption volontaire de grossesse	abortion

Jour J		literally D-Day (6 June 1944), but can be used figuratively to mean "the big day"

K7	cassette	audio or video cassette - used in ads

LCR	Ligue Communiste Révolutionnaire	Trotskyist political party in France
LEP	lycée d'enseignement professionnel	vocational high school
LlH	Longueur, largeur, Hauteur	lwh - length, width, height
LO	Lutte Ouvrière	Trotskyist political party in France
LOA	location avec option d'achat	leasing with the option to buy

MEDEF	Mouvement des Entreprises de France	largest French job union
MJC	Maison des Jeunes et de la Culture	Youth cultural center
MLF	Mouvement pour la libération de la femme	French women's lib movement
Mo	mega octet	MB (megabyte)
MRAP	Mouvement contre le racisme et pour l'amitié entre les peuples	French antiracism movement

NAP	Neuilly, Auteuil, Passy	preppy, Sloany
NDLR	note de la rédaction	editor's note
NdT	note du traducteur	translator's note
NF	norme française	approved French standard of manufacture, ~ seal of approval

OGM	organisme génétiquement modifié	GMO (genetically modified organism)
OLP	Organisation de la libération de la Palestine	PLO (Palestine Liberation Organization)
ONG	organisation non gouvernementale	NGO (non-governmental organization)
ONU	Organisation des Nations unies	UN (United Nations)
OPA	offre publique d'achat	takeover bid
OS	Ouvrier spécialisé	unskilled or semi-skilled worker
OVNI	Objet volant non identifié	UFO (unidentified flying object)

PACS	Pacte civil de solidarité	legal alternative to marriage in France, with a provision for same-sex couples
PAO	publication assistée par ordinateur	desktop publishing
PC	poste de commandement	HQ (headquarters)
PC(F)	Parti communiste (français)	French Communist Party
Pcc	pour copie conforme	certified copy
PCV	paiement contre vérification orpercevoir	collect call (French on the phone)
PDG	président-directeur général	~ CEO (chief executive officer)
PEE	plan d'épargne entreprise	~ 401k (except in France, the company puts in 3x the employee contribution)
PEL	plan d'épargne logement	~ savings account for purchase of a home
PIB	produit intérieur brut	GDP (gross domestic product)
PJ	pièces jointes	Enc. (enclosed in a business letter)
PJ	Police judiciaire	~ FBI (Federal Bureau of Investigation)
PMA	pays moins avancés	undeveloped countries
PMU	pari mutuel urbain	OTB (off-track betting)
PNB	produit national brut	GNP (gross national product)
po	pouce	in. (inch)
PS	Parti socialiste	Socialist Party; one of the three largest French political parties (François Mitterrand, Ségolène Royal)
PT	Parti des Travailleurs	Trotskyist political party in France
PTT	Poste, Télécommunications et Télédiffusion	post office and telephone service
P.-V.	procès-verbal	meeting minutes automotive ticket or fine
PVD	pays en voie de développement	developing countries

qcm	questionnaire à choix multiple	multiple choice test
QG	quartier général	HQ (headquarters), local pub

R.A.S.	rien à signaler (informal)	no problems/issues (e.g., on the condition portion of a car rental contract)
RATP	Régie autonome des transports parisiens	Paris public transportation authority (métro and bus)
rdc	rez-de-chaussée	first floor (US), ground floor (UK)
RER	Réseau express régional	high speed train service between Paris + suburbs
RF	la République française	the French Republic
RIB	relevé d'identité bancaire	summary of bank information (for automatic payments)
RMI	revenu minimum d'insertion	~ minimum welfare payment, income support
RN	revenu national route nationale	GNP (gross national product) main road
RPR	Rassemblement pour la République	French center-right political party; one of the three largest (Jacques Chirac)
RSVP	répondez s'il vous plaît	please respond (thus "please RSVP" is redundant)
RTT	réduction du temps de travail	reduction of working hours
rv	rendez-vous	meeting, date

SA	société anonyme	Inc. (incorporated), Ltd. (limited)
SAMU	secours d'aide médicale d'urgence	ambulance
SARL	société à responsabilité limitée	Inc., Ltd (limited liability company)
SDF	sans domicile fixe	homeless (noun or adjective)
Sida	syndrome immunodéficitaire acquis	AIDS (acquired immune deficiency syndrome)
SMIC	salaire minimum interprofessionnel de croissance	minimum wage
SNCF	Société nationale des chemins de fer français	nationalized French train system
SPA	Société protectrice des animaux	~ASPCA (US), ~RSPCA (UK)
SRM	Société des rédacteurs du Monde	Society of Editors of Le Mondenewspaper
SVP	s'il vous plaît	please
système D	le système débrouillard, le système démerder (informal)	resourcefulness

TEPA	travail, emploi, pouvoir d'achat	2007 French fiscal package
TGB	Très grande bibliothèque	nickname of the Bibliothèque de France
TGV	train à grande vitesse	high-speed train
TIG	travaux d'intérêt général	community service
TNT	télévision numérique terrestre trinitrotoluène	national digital terrestrial television service TNT (trinitrotoluene)
TPS	télévision par satellite	TV via satellite
TTC	toutes taxes comprises	tax included
TVA	taxe sur la valeur ajoutée	VAT (value-added tax)

UDF	Union pour la démocratie française	center-right French political party; one of the three largest (François Beyrou)
U.E.	Union européenne	EU (European Union)
U.L.M.	ultra-léger motorisé	ultralight (plane)
UMP	Union pour un Mouvement Populaire	center-right French political party
UNL	Union Nationale Lycéenne	national union for high school students
URSAFF	Union pour le recouvrement des cotisations de la sécurité sociale et des allocations famiales	Social Security
UV	unité de valeur	university course credit

vf	version française	film dubbed into French
vm	version multilingue	film with choice of sound and subtitles
vo vost	version originale version originale sous-titrée	film shown in its original language with subtitles in French
VTT	vélo tout terrain	mountain bike

W.-C.	water-closet	bathroom, restroom (US); toilet, loo (UK)

x	fois (par exemple, 10x plus)	times (for example, 10x more)
X	l'École Polytechnique	nickname for top polytechnic school in Paris

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Team, ThoughtCo. "The Most Common French Acronyms and Abbreviations." ThoughtCo, Apr. 5, 2023, thoughtco.com/common-french-acronyms-and-abbreviations-4086490. Team, ThoughtCo. (2023, April 5). The Most Common French Acronyms and Abbreviations. Retrieved from https://www.thoughtco.com/common-french-acronyms-and-abbreviations-4086490 Team, ThoughtCo. "The Most Common French Acronyms and Abbreviations." ThoughtCo. https://www.thoughtco.com/common-french-acronyms-and-abbreviations-4086490 (accessed April 19, 2024).