1. Education

French Quotations ~ Citations francophones

Wit and wisdom from great French and francophone thinkers

 

Tout le progrès de l'homme, toute l'histoire des sciences est l'histoire de la lutte de la raison contre le sacré.

    Roger VAILLAND, Le Surréalisme contre la révolution
All of man's progress, all of science's history is the story of the fight between reason and the sacred.

 

Un homme seul est toujours en mauvaise compagnie.

    Paul VALÉRY, Dialogues, L'idée fixe
A lone man is always in poor company.

 

Le réel ne peut s'exprimer que par l'absurde.

    Paul VALÉRY, Tel quel, Analecta

Reality can only express itself with absurdity.

  

Entre deux mots il faut choisir le moindre.

    Paul VALÉRY, Tel quel, Littérature
Between two words you must choose the lesser.

  

La vérité est le soleil des intelligences.

    Luc de Clapiers, marquis de VAUVENARGUES, Pensées diverses

Truth is the sun of intelligence.

 

Les grandes pensées viennent du coeur.

    Luc de Clapiers, marquis de VAUVENARGUES, Réflexions
Great thoughts come from the heart.

 

La définition légale de la personne humaine est un problème d'intérêt national et universel.

    VERCORS, Les Animaux dénaturés, chap. 15

The legal definition of a human being is a problem of national and universal interest.

 

L'humanité n'est pas un état à subir. C'est une dignité à conquérir.

    VERCORS, Les Animaux dénaturés, chap. 17
Humanity is not a state to suffer; it's a dignity to conquer.

 

Le monde est fait avec des astres et des hommes.

    Émile VERHAEREN, La Multiple Splendeur, Le monde

The world is made of stars and men.

 

Ce qui m'intéresse, ce n'est pas le bonheur de tous les hommes c'est celui de chacun.

    Boris VIAN, L'Écume des jours (Pauvert)
What interests me is not the happiness of all men; it's the happiness of each man.

 

Le vers est libre.

    Francis VIELÉ-GRIFFIN, Joies (Mercure de France), préface
Verse is free.

 

La conscience ne peut pas avoir tort.

    Alfred de VIGNY, Chatteron, I, 5

The conscience cannot be wrong.

 

La critique est une de ces professions qui prospèrent dans les temps malheureux.

    François VILLEMAIN, Mélanges littéraires, Discours sur la critique

Criticism is one of those professions that prospers during unhappy times.

 

Il y a toujours du bon dans la folie humaine.

    Auguste VILLIERS DE L'ISLE-ADAM, L'Ève future, livre I, 3
There is always some good in human craziness. 

 

L'on ne doit point chasser un mot qui a été dans la bouche de Charlemagne et de saint Louis.

    Vincent VOITURE, Lettre à Mlle de Rambouillet, 1636
One shouldn't chase a word that was in Charlemagne's and Saint Louis' mouth.

 

Et je suis en langueur, sans repos et sans elle,
Et sans moi-même aussi, lorsque je suis sans vous.

    Vincent VOITURE, Stances

And I'm languishing, without rest and without her,
And without myself too, when I'm without you.

 

Il y avait en Westphalie, dans le château de monsieur le baron de Thunder-ten-tronckh, un jeune garçon à qui la nature avait donné les moeurs les plus douces. Sa physionomie annonçait son âme. Il avait le jugement assez droit, avec l'esprit le plus simple ; c'est, je crois, pour cette raison qu'on le nommait Candide.

    François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Candide ou l'optimisme
In Westphalie, in Baron Thunder-ten-tronckh's castle, there was a young boy upon whom nature had bestowed the gentlest manners. His soul shined through his face. He had fairly sound judgment, with the simplest spirit; this is why, I believe, they called him Candide.

 

J'ai fait un peu de bien ; c'est mon meilleur ouvrage.

    François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Épitres CXXI, à Horace
I did a little bit of good; it's my best work.

 

Quand on ne voyage qu'en passant, on prend les abus pour les lois du pays.

    François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Le Sottisier, Pensées détachées

When one travels only in passing, one takes abuses for the country's laws.

 

L'Académie française est comme l'Université : l'une et l'autre étaient nécessaires dans un temps d'ignorance.

    François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Le Sottisier, Pensées détachées

The Académie française is like the university - both were necessary in a time of ignorance.

 

Si j'eusse été méchant comme tant d'autres, je serais heureux comme eux.

    François-Marie Arouet, dit VOLTAIRE, Zadig ou la Destinée, La jalousie
If I had been mean like so many others, I would be happy like them. 

 

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