1. Education

French Quotations ~ Citations francophones

Wit and wisdom from great French and francophone thinkers

 

Je reviendrai vainqueur, ou ne reviendrai pas.

    Ludovic HALÉVY et Henri MEILHAC, La Grande-Duchesse de Gérolstein (Calmann-Lévy) acte I, scène 3
I will return a victor or not at all.

 

Une bonne confession vaut mieux qu'une mauvaise excuse.

    Jean HAMON, Lettre à un ami

A good confession is better than a bad excuse.

 

L'art du politique est de faire en sorte qu'il soit de l'intérêt de chacun d'être vertueux.

    Claude Adrien HELVÉTIUS, Notes, maximes et pensées
The art of politics is to make it so that it is in each person's best interest to be virtuous.

 

La vie passe à user une passion et à en reprendre un autre.

    Charles-Jean-François HÉNAULT, Réflexions

Life is spent using up one passion and recapturing another.

 

La vie ne dispense pas seulement de beaux et merveilleux souvenirs. Je la vois comme la surface de l'eau d'un fleuve qui monte et qui descend selon la marée, et qui change d'aspect suivant les intempéries.

    Ly Thu HO, Printemps inachevé
Life does not offer only beautiful and marvelous memories. To me, it's like a river: the surface of the water rises and falls with the tide and transforms in bad weather.

 

Je parle peu, mais je dis bien.
C'est le caractère du sage.

    Antoine HOUDAR DE LA MOTTE, Fables (1719), La Montre et le cadran solaire

I speak little but I say well.
That's the wise man's nature.

 

Le beau n'a qu'un type ; le laid en a mille.

    Victor HUGO, Cromwell, préface

There is only one kind of beauty; there are a thousand of ugliness.

 

La langue française n'est point fixée et ne se fixera point.

    Victor HUGO, Cromwell, préface
The French language is not settled and will not become settled.

 

Toutes nos passions reflètent les étoiles.

    Victor HUGO, La Légende des siècles

All of our passions reflect the stars.

 

Les livres sont des amis froids et sûrs.

    Victor HUGO, Les Misérables, première partie, V, 3
Books are cold and certain friends.

 

Admirons les grands maîtres, ne les imitons pas.

    Victor HUGO, Odes et Ballades, préface de 1826
Let us admire the great masters, let's not imitate them.

 

[...] chacun doit être l'aide-jardinier de sa propre âme...

    Joris-Karl HUYSMANS, En route, deuxième partie, chap. 13

[E]veryone has to be the assistant gardener to his own soul....

 

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