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French Quotations ~ Citations francophones

Wit and wisdom from great French and francophone thinkers

 

Que ne ferait-on pas dans l'espoir d'une idée !

    Henri FABRE, Souvenirs entomologiques, huitième série, VI, Le réduve à masque

What wouldn't we do, hoping for an idea!

 

L'homme développe, perfectionne ou déprave mais il ne crée rien.

    Antoine FABRE D'OLIVET, Les Vers dorés de Pythagore
Man develops, perfects, or depraves, but he creates nothing.

 

À quelque chose sert malheur.

    Noël du FAIL, Propos rustiques XIII
Misfortune has some purpose.

 

C'est en dépassant la donnée historique, instrumentale, que j'introduis le cycle de ma liberté.

    Franz FANON, Peau noire, masques blancs
It is by challenging historical fact, necessarily, that I begin to experience my freedom.

 

[...] une civilisation peut mourir. La civilisation ne meurt pas.

    Lucien FEBVRE, Combats pour l'histoire, Face au vent
... A civilization can die. Civilization doesn't die.

  

L'art, quelque grand qu'il soit, ne parle point comme la passion véritable.

    François de Salignac de La Mothe FÉNELON, Dialogues sur l'éloquence

Art, no matter how great it is, never speaks like true passion.

 

Comme il n'y a pas de fumée sans feu... il n'y a pas de feu sans allumage !

    Georges FEYDEAU, La Dame de chez Maxim, acte III, scène 5
Just as there is no smoke without fire... there is no fire without a spark!

 

Et ayant plus d'idées, ils eurent plus de souffrance.

    Gustave FLAUBERT, Bouvard et Pécuchet, chap. 1

And having more ideas, they suffered more.

 

La mort n'a peut-être pas plus de secrets à nous révéler que la vie ?

    Gustave FLAUBERT, Correspondance à George Sand, 2 juillet 1870
Perhaps the only secret death has to reveal to us is life?

 

Ministre. - Dernier terme de la gloire humaine.

    Gustave FLAUBERT, Dictionnaire des idées réçues

Minister. - The last term of human glory.

 

Au fond de son âme, cependant, elle attendait un événement. Comme les matelots en détresse, elle promenait sur la solitude de sa vie des yeux désespérés, cherchant au loin quelque voile blanche dans les brumes de l'horizon.

    Gustave FLAUBERT, Madame Bovary
At the bottom of her heart, however, she was waiting for something to happen. Like sailors in distress, she ran her despairing eyes over the solitude of her life, searching afar for some white sail in the mists on the horizon.

 

On perd ce que l'on tient quand on veut gagner tout.

    Jean-Pierre Claris de FLORIAN, Fables : Le Chat et les rats

One loses what one has when one wants to get everything. 

 

Rien n'est vrai comme ce qu'on sent.

    Jean-Pierre Claris de FLORIAN, Fables, Les Serins et le chardonneret
Nothing is as true as what one feels. 

 

Rira bien qui rira le dernier.

    Jean-Pierre Claris de FLORIAN, Fables, Les deux paysans et le nuage

He who laughs last laughs best.

 

Nous ne sommes parfaits sur rien, non pas même sur le mal.

    FONTENELLE, Réflexions sur la poétique

We are not perfect at anything, not even evil.

 

Les rêves sont seuls les réalités de la vie.

    Xavier FORNERET, Broussailles de la pensées de la famille de sans titre
Dreams are simply the realities of life.

 

L'Homme noir, l'auteur de ce quasi-livre, ne veut pas Écrire ; c'est Écire qui a voulu et veut l'auteur.

    Xavier FORNERET, Sans titre, par un homme noir blanc de visage

The black Man, the author of this almost-book, doesn't want to Write; it's Writing who wanted and wants the author.

 

On appelle gens de bien ceux qui font comme les autres.

    Anatole FRANCE, Crainquebille, Putois, Riquet et plusieurs autres récits profitables, Crainquebille

We call people good when they act like everyone else.

 

Le livre est l'opium de l'Occident.

    Anatole FRANCE, La Vie littéraire (Calmann-Lévy), lettre-préface
Books are the opium of the West. 

 

Si la charité est un lait, la dévotion en est la crème.

    Saint FRANÇOIS DE SALES, Introduction à la vie dévote, première partie, chap. II
If charity is milk, devotion is its cream.

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