French Contractions ~ Les Contractions
Although contractions in English are optional, in French they are required, so it is important to learn when and how to make contractions. Fortunately, the rules for French contractions are quite simple.
| I. | Words that are followed by a vowel, h muet, or the pronoun y drop the vowel and contract with the second word: | ||||
| A. | Singular definite article: le, la | ||||
| le + abricot | l'abricot |
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| la + électricité | l'électricité | ||||
| le + intérieur | l'intérieur | ||||
| le + orage | l'orage | ||||
| la + usine | l'usine | ||||
| le + homme | l'homme | ||||
| B. | Single-consonant words that end in E muet: ce, de, je, le, me, ne, que, se, te | ||||
| ce + est | c'est | ||||
| de + histoire | d'histoire | ||||
| je + habite | j'habite | ||||
| je le + aime | je l'aime | ||||
| je + y vais | j'y vais | ||||
| je me + appelle | je m'appelle | ||||
| il ne + est pas | il n'est pas | ||||
| que + il | qu'il | ||||
| il se + appelle | il s'appelle | ||||
| je te + enverrai | je t'enverrai | ||||
| Exception: When the first person singular subject pronoun je is inverted, it does not contract. | |||||
| Puis-je + avoir | Puis-je avoir | ||||
| Dois-je + être | Dois-je être | ||||
| C. | The conjunctions puisque and lorsque | ||||
| Puisque + on Lorsque + il |
Puisqu'on Lorsqu'il |
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| II. | The prepositions à and de contract with the definite articles le and les and those forms of lequel.* | ||||
| À | à + le | au | |||
| à + les | aux | ||||
| à + lequel | auquel | ||||
| à + lesquels à + lesquelles |
auxquels auxquelles |
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| DE | de + le | du | |||
| de + les | des | ||||
| de + lequel | duquel | ||||
| de + lesquels de + lesquelles |
desquels desquelles |
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| * Note that la and l' do not contract. | |||||
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à + la de + la à + l' de + l' à + laquelle de + laquelle |
à la de la à l' de l' à laquelle de laquelle |
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| Attention ! When le and les are object pronouns, rather than definite articles, they do not contract. | |||||
| Je lui ai dit de le faire | I told him to do it. | ||||
| Il m'a aidé à les laver. | He helped me wash them. | ||||
| III. | Contractions figées - Set contractions | ||||
| aujourd'hui | today | ||||
| (contraction of au + jour + de + hui that dates back to the 12th century) | |||||
| d'abord | in the first place, first of all | ||||
| d'accord (d'ac) | okay (OK) | ||||
| d'ailleurs | besides, moreover | ||||
| d'après | according to | ||||
| d'habitude | usually, as a rule | ||||
| jusque is nearly always contracted: | until... | ||||
| jusqu'à, jusqu'alors, jusqu'en, jusqu'ici, etc. | |||||
| presqu'île | peninsula | ||||
| quelqu'un | someone | ||||
| s'il s'ils |
si + il (if he/it) si + ils (if they) |
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| IV. | No contraction | ||||
| before | |||||
| h aspiré | Je haïs, le héros, du homard | ||||
| onze | Un groupe de onze membres | ||||
| oui | Quand on vote, le oui indique... | ||||
| y at the beginning of foreign words | le yaourt, le yacht | ||||
| after | |||||
| presque |
presque ici, presque impossible (exception: presqu'île) |
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| qui | la personne avec qui il parle... | ||||
| between | |||||
| si + elle(s) | si elle, si elles | ||||
| la une | front page of a newspaper | ||||
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