Notre Dame
French Listening Comprehension
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Transcript of the report on Notre Dame, which you can read before, while, or after listening to the audio file. Note that this article includes several terms which are more fully explained in the Study Guide section.
| Champs-Élysées, à la découverte de Paris |
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Notre-Dame de Paris n'est pas le premier édifice construit sur le site qu'elle occupe : dans l'Antiquité, la partie orientale de l'île de la Cité accueillait déjà un lieu de culte dédié à des divinités gauloises et romaines. Au quatrième siècle, une église à cinq nefs y est construite, sur le modèle des églises constantiniennes.* Elle laissera sa place à une première cathédrale dont l'origine exacte est incertaine. Initialement consacrée à saint Étienne,* elle devient Notre-Dame de Paris après une période de cohabitation entre les deux noms. Cette double attribution s'explique par une séparation interne entre la partie dévolue à l'évêque (saint Étienne) et celle réservée au chapitre (Notre-Dame). Une chose est sûre : au début du douzième siècle, le bâtiment est devenu vétuste et doit être rénové. |
| Pour Champs-Élysées, Véronique Bourrée. |
| En 1160, quand Maurice de Sully* est élu évêque de Paris, le grand mouvement de reconstruction des cathédrales est déjà bien entamé. Des diocèses comme Chartres, Sens, Noyon, Senlis et Laon ont déjà commencé des travaux. Maurice de Sully a été choisi comme évêque non seulement pour ses dons de pasteur, mais aussi pour son programme de reconstruction de la cathédrale, l'ancienne basilique Saint-Étienne qui se trouve sur l'île de la Cité ayant un aspect plutôt délabré. |
| La première pierre du chœur est posée en 1163. Les travaux sont menés rapidement et le nouveau maître-autel est consacré en présence du légat du pape en 1182. Le plan de la nouvelle cathédrale reprend celui de l'ancienne basilique avec ses cinq nefs, mais dans de plus vastes proportions : avec cent vingt-sept mètres cinquante de long, douze mètres cinquante de large pour la nef centrale, quarante mètres de largeur totale et trente-trois mètres de hauteur sous la voûte, Notre-Dame de Paris est au douzième siècle le plus vaste édifice religieux du monde occidental. |
| Quatre architectes y travaillent successivement jusque dans les années 1220. Des modifications importantes ont lieu au dix-huitième siècle. Pour réaliser le vœu de Louis XIII son père, Louis XIV remplace le chœur gothique par un chœur baroque. Puis les chanoines de la cathédrale, désireux de rendre plus clair l'intérieur de l'édifice, font détruire les merveilleux vitraux du Moyen Age et les remplacent par des verrières blanches. Seules restent en place les trois grandes roses. |
| Avec la Révolution, la cathédrale est fermée au culte catholique en 1793 et transformée en temple de la déesse Raison, puis vendue comme bien national. Les grandes statues en pied des portails et celles de la galerie des rois de Juda (confondus avec des rois de France) sont cassées et emmenées. Notre-Dame de Paris est rendue au culte en 1801 ; trois ans plus tard, Napoléon Ier y est sacré empereur par le pape Pie VII. |
| Au dix-neuvième siècle, les Français redécouvrent la richesse de leur patrimoine gothique grâce au mouvement romantique, notamment grâce à la parution à partir de 1821 du roman de Victor Hugo, Notre-Dame de Paris.* Cela aboutit à la restauration de la cathédrale qui est confiée à deux architectes : Jean-Baptiste Lassus et surtout Eugène Viollet-le-Duc.* C'est un gigantesque chantier qui dure jusqu'en 1864. |
| Toutes les pierres abîmées sont remplacées ; toutes les statues détruites sont refaites par l'atelier Geoffroy-Dechaume ; le portail central « du Jugement dernier », qui avait été modifié par Soufflot, est restitué ; démontée en 1792, la flèche est reconstruite de façon plus solide et non à l'identique ; la rose sud est déposée et remontée après changement de la pierre et composition d'un nouveau médaillon central ; de nouveaux vitraux sont réalisés pour les fenêtres hautes du chœur, les chapelles du déambulatoire et les galeries des transepts. |
| L'histoire de Notre-Dame de Paris, édifice emblématique, est intimement liée à celle de la France. Au vingtième siècle, elle garde toujours un immense prestige. Cathédrale de France, elle est à la fois le lieu de recueillement et de prière qu'ont voulu ses concepteurs et le lieu des événements à caractère religieux et national d'importance pour la communauté française. On y a célébré la victoire à l'issue des deux grandes guerres et c'est là que se tiennent les cérémonies funèbres en l'honneur des chefs d'Etat. |
| Les différents gouvernements contribuent à sa mise en valeur et à son entretien : en témoignent les travaux de nettoyage des façades en 1968 et 1970, et la nouvelle grande campagne de travaux qui a été confiée à Bernard Fonquernie, architecte en chef des Monuments historiques. Ces travaux se poursuivent actuellement au pourtour nord de l'édifice et permettent déjà de profiter de la magnifique restauration de la façade ouest. |
*Additional information can be found in the study guide.
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