La Légion d'honneur
French Listening Comprehension
Transcript and Translation
Transcript and translation of the report on la Légion d'honneur, which you can read before, while, or after listening to the audio file.
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Champs-Élysées, histoire de France. |
Champs-Élysées, French history |
| « Une Légion d'honneur récompensera les militaires, mais aussi les services et vertus civils ». La loi qui crée ce nouvel ordre est plus que bicentenaire : votée le 29 floréal An X,* c'est-à-dire le 19 mai 1802, elle s'inscrivait dans le programme de réorganisation de la nation décidé par Bonaparte. | "A Legion of Honor will reward soldiers, as well as civilian services and virtues." The law which created this new order is more than 200 years old: passed on 29 Floreal year 10, that is, 19 May 1802, it was part of the national program of reorganization decided upon by Bonaparte. |
| Pour Champs-Élysées, Jean-François Johann. | For Champs-Élysées, Jean-François Johann. |
| Au début du dix-neuvième siècle, la France ne possédait plus de véritable système de récompense et le Premier consul* était conscient de la nécessité de rétablir ce principe. En effet, en vertu du principe de l'égalité de naissance, la Révolution avait aboli tous les ordres et décorations de l'Ancien Régime. | At the beginning of the 19th century, France no longer had a real reward system and the First Magistrate was aware of the necessity of reestablishing this principle. Indeed, in compliance with the principle of equality of birth, the French Revolution had abolished all of the Ancient Regime's orders and decorations. |
| Soucieux de prouver sa reconnaissance aux militaires méritants, le Directoire* reprit un usage en vigueur dans l'armée : le don d'une arme personnelle sans formalités réglementaires. Le Consulat institua ensuite les « armes d'honneur », afin de distinguer les soldats ayant accompli une action d'éclat. | Anxious to show its gratitute to deserving soldiers, the Directory resumed a custom in effect in the army: the gift of a personal weapon without statutory formalities. The Consulate then instituted "weapons of honor," in order to honor soldiers having accomplished a glorious feat. |
| Cependant, Bonaparte avait dans l'idée de créer un ordre qui soit un corps d'élite destiné à réunir le courage des militaires et les talents des civils, formant ainsi la base d'une nouvelle société au service de la nation. C'est ainsi qu'il décida de créer l'Ordre de la Légion d'honneur,* composé au départ de quatre grades : légionnaire, officier, commandant, grand officier. L'institution est administrée par un Grand conseil qui nomme le Grand chancelier : le premier est le naturaliste Bernard de Lacépède. Le siège de l'ordre est fixé au Palais de Salm,* où il se trouve encore aujourd'hui, 2, rue de Bellechasse, dans le septième arrondissement de Paris. | However, Bonaparte had the idea of creating an order that would be an elite corps intended to combine the courage of solidiers and the talents of civilians, thus creating the foundation of a new society in the service of the nation. That is how he decided to create the Order of the Legion of Honor, in the beginning composed of four ranks: legionary, officer, commander, grand officer. The institution was administered by a Great Council which named the Great Chancellor: the first was the naturalist Bernard de Lacépède. The order's headquarters was established at the Salm Palace, where it is still found today, 2, rue de Bellechasse, in the 7th arrondissement of Paris. |
| Napoléon attendra d'être sacré empereur pour fixer par décret les insignes de la Légion d'honneur : une étoile d'argent pour les légionnaires, d'or pour les autres grades. Bien qu'il s'agisse d'une étoile, elle est familièrement et respectueusement appelée « la croix des braves ». Le 15 juillet 1804, l'empereur procède à la première distribution de la Légion d'honneur dans la chapelle des Invalides, au cours d'une cérémonie fastueuse.* Les récipiendaires sont des maréchaux, des invalides et des soldats, mais aussi des savants, des écrivains et des artistes. | Napoleon waited to be crowned emperor before decreeing the the Legion of Honor's insignias : a silver star for legionaries, a gold one for the other ranks. Although it really is a star, it is familiarly and respectfully called "the cross of the brave." On 15 July 1804, the emperor carried out the first Legion of Honor distribution in Invalides Chapel, during a lavish ceremony. The recipients were marshals, invalids, and soldiers, as well as scientists, writers, and artists. |
| Cette idée d'associer dans un même ordre les militaires et les civils permettra à la Légion d'honneur de traverser tous les régimes et de n'être jamais remise en cause. Après les Cent Jours,* furent fixés les noms de grades et dignités tels qu'ils existent encore de nos jours : chevalier, officier, commandeur, grand officier et grand-croix. Évolution significative dans l'histoire de l'ordre, le 15 août 1851, Angélique Brulon* est la première femme admise dans les rangs des chevaliers. Napoléon III, Prince président, signe le 16 mars 1852 le décret organique qui en fixe les statuts pour plus d'une centaine d'années. | This idea of putting soldiers and civilians into a single order allowed the Legion of Honor to survive through all regimes and to never be challenged. After the Hundred Days, the names of the ranks and dignities were established as what they still exist as today: chevalier, officer, commander, grand officer, and grand cross. A significant evolution in the history of the order, on 15 August 1851, Angélique Brulon became the first woman admitted to the ranks of chevaliers. On 16 March 1852, Napolean III, prince president, signed the organizational decree that established the statutes for more than a hundred years. |
| Le président de la République est de droit Grand Maître de l'Ordre : il en reçoit l'insigne, un collier d'or, le jour de son investiture. La Première Guerre Mondiale marque un tournant important dans l'histoire de l'Ordre de la Légion d'honneur. Pour récompenser l'héroïsme des combattants et réconforter les familles, de nouveaux titres de nomination apparaissent : le tableau spécial, les titres posthumes et les législations sur les mutilés de guerre. Ces dérogations, reconduites pendant la Seconde Guerre Mondiale et les conflits d'Indochine et d'Algérie, sont à l'origine d'un gonflement des effectifs. | The president of France is by right Grand Master of the Order: he receives the insignia, a gold chain, the day of his inauguration. World War I marked an important turning point in the history of the Order of the Legion of Honor. To reward the heroism of combatants and comfort families, new nomination titles appeared: the special list, posthumous titles, and laws on disabled ex-soldiers. These special dispensations, renewed during World War II and the conflicts in Indo-China and Algeria, led to an increased number of recipients. |
| Le code du 28 novembre 1962 restitue à l'ordre toute la fermeté de ses caractères originaux en l'adaptant au monde contemporain et forme la base définitive de l'institution, établissant un respect strict des contingents fixés, avec un effectif maximal de cent vingt-cinq mille personnes. La création de l'Ordre national du Mérite, le 3 décembre 1963, enrichit le système de décorations français. | The 28 November 1962 code restored all of the firmness of the Order's original characteristics by adapting it to the modern world and formed the institution's definitive foundation, establishing a strict respect for fixed quotas, with a maximum size of 125,000 people. The creation of a National Order of Merit, on 3 December 1963, enriched the system of French decoration. |
| En permettant de mieux graduer la notion de récompense, cette décision renforce encore le prestige du premier ordre national réservé aux seuls mérites éminents. Assez fermé au domaine civil dans son premier siècle d'existence, l'Ordre de la Légion d'honneur a vu s'élargir depuis la diversité des activités récompensées : il est ainsi devenu une institution ouverte et représentative de l'élite vivante d'un pays moderne. | By permitting a better graduation of the idea of reward, this decision further strengthened the prestige of the first national order reserved only for eminent qualities. Rather closed to the civilian domain during its first century in existence, the Order of the Legion of Honor has since seen a diversification of its rewarded activities: it has thus become an institution that is open to and representative of the living elite in a modern country. |
*Additional information can be found in the study guide.
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originally published in Champs-Élysées audiomagazine (read my review) and were published here with the permission of Champs-Elysées, Inc. |
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