Le Petit Larousse
French Listening Comprehension
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Transcript of the report on Le Petit Larousse, which you can read before, while, or after listening to the audio
file. Note that this article includes several terms which are more fully
explained in the Study Guide section.
| Champs-Élysées, littérature |
| Le Petit Larousse fête cette année son centenaire. La première édition était parue en juillet 1904, avec le millésime 1905.* Depuis cette époque, le dictionnaire le plus populaire de France est toujours resté fidèle à sa devise : « Instruire tout le monde et sur toute chose ». |
| Pour Champs-Élysées, Jean-Louis Baudoux. |
| De tout temps, le Petit Larousse s'est fixé comme but d'être accessible à la plus large partie du public. Il n'est donc pas étonnant qu'on le retrouve dans deux foyers sur trois. C'est un ouvrage de référence qui se présente de façon originale. Il est composé de deux parties qui comportent de nombreuses illustrations. La première est consacrée aux mots et la seconde aux noms propres. Entre les deux, il y a un cahier où l'on retrouve les principales règles de grammaire : les fameuses pages roses.* Si le Petit Larousse fait désormais partie du patrimoine national français, il connaît également un grand succès hors de nos frontières. En effet, il est édité en espagnol depuis 1912, en grec depuis l'an dernier, et cette année pour la première fois en italien. |
| Pour l'édition du centenaire, on a apporté au Petit Larousse un certain nombre de changements. Son contenu a été revu, modifié et augmenté, mais ce qui frappe en premier, l'originalité et la surprise, c'est le changement opéré dans les illustrations, notamment en ce qui concerne la couverture et les lettrines alphabétiques, qui ont été redessinées par le couturier Christian Lacroix.* |
| L'histoire du Petit Larousse a débuté au dix-neuvième siècle. En 1848, un instituteur progressiste, Pierre Larousse, publie une grammaire intitulée la Lexicologie des écoles. En 1856, il crée le Nouveau Dictionnaire de la langue française qui va connaître un succès important. Quelques années plus tard, il en fait un dictionnaire universel avec l'ajout, après les pages roses consacrées à la grammaire, d'une seconde partie consacrée aux noms propres. Une autre innovation importante, c'est l'apparition des illustrations en 1875 dans ce qui s'appelle alors le Nouveau Larousse illustré. Le Petit Larousse qui naîtra en 1904 sera un croisement entre ce Nouveau Larousse illustré et le Nouveau Dictionnaire de la langue française de 1856. |
| Au départ, le logo des dictionnaires Larousse est un pissenlit, autour duquel est écrite cette phrase :« Je sème à tous vents ». En 1890, on voit apparaître sur les couvertures le visage de la Semeuse,* une jeune femme qui souffle sur une rose. Ce dessin, inspiré par une photo d'Antonine, la petite nièce de Madame Larousse, a été réalisé par l'affichiste Eugène Grasset. La Semeuse a été redessinée en 1955 par le graphiste Jean Picart Le Doux. Pour l'édition du centenaire, le couturier Christian Lacroix l'a imaginée avec les traits d'une Arlésienne.* |
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Un dictionnaire étant le reflet de son époque, il est normal que son contenu s'adapte. Depuis un siècle, il y a des mots qui sont sortis du Petit Larousse, ainsi que des expressions qui n'existent plus. D'autres ont changé de sens, comme « vacherie », qui voulait dire « étable » et qui signifie aujourd'hui « méchanceté ». Certains ont changé de genre, par exemple « automobile », qui était un mot masculin entre 1905 et 1920 : on disait alors « un automobile ». Et puis bien sûr, il y a les entrées, les mots nouveaux* d'abord consacrés par l'usage, qui trouvent ici une consécration officielle. Dans l'édition du centenaire, ces mots nouveaux sont réunis dans un cahier spécial et certains d'entre eux ont été illustrés par des dessinateurs réputés. C'est ainsi que René Pétillon illustre le mot « bétonneur », dont le dictionnaire donne cette définition : « promoteur, entrepreneur qui construit sans souci de l'environnement ». Enfin, le Petit Larousse 2005 propose un cahier anniversaire de trente-deux pages qui permet de retrouver les débuts de cette aventure culturelle exceptionnelle. |
*Additional information can be found in the study guide.
| Le Petit Larousse French Listening Comprehension Exercise |
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originally published in Champs-Élysées audiomagazine (read my review) and were published here with the permission of Champs-Elysées, Inc. |
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