La Grande Arche de La Défense
French Listening Comprehension
Transcript and Translation
Transcript and translation of the report on la Grande Arche de La Défense, which you can read before, while, or after listening to the audio file.
| Champs-Élysées, à la découverte de Paris | Champs-Élysées, discovering Paris |
| Inaugurée en 1989, l'année du Bicentenaire de la Révolution française, la Grande Arche de La Défense – également appelée Arche de la fraternité – ferme la perspective du grand axe Concorde-La Défense. C'est un monument gigantesque, un immeuble de bureaux qui accueille notamment une fondation internationale des Droits de l'Homme et le ministère de l'Équipement. | Inaugurated in 1989, the bicentennial of the French Revolution, the Great Arch of La Défense - also known as the Arch of Fraternity - is the last point on the great Concorde-La Défense line. It's a gigantic monument, an office building that houses notably an international organization for Human Rights and the Department of Public Works. |
| Pour Champs-Élysées, Véronique Bourrée. | For Champs-Élysées, Véronique Bourrée. |
| Le quartier de La Défense tire son nom d'un monument baptisé la Défense de Paris qui a été érigé à cet endroit en 1883 pour commémorer la guerre de 1870. En 1951, on décide de faire de ce site un quartier d'affaires et on commence à y construire toute une série d'immeubles imposants. Cette forêt de tours a désormais son monument : la Grande Arche.* | La Défense's area gets its name from a monument called la Défense de Paris which was erected here in 1883 to commemorate the war of 1870. In 1951, it was decided to make this site into a business district and a whole series of imposing buildings started getting built there. This forest of towers henceforth has its monument: the Great Arch. |
| L'aménagement de ce que l'on a appelé la « Tête Défense » a suscité de nombreux projets qui n'ont jamais abouti, jusqu'à la décision prise en 1983 par François Mitterrand de construire la Grande Arche. Dès 1969, l'architecte Ieoh Ming Pei – à qui l'on doit la pyramide du Louvre – propose un projet qui reste dans les cartons. | The planning of what they call the "Tête Défense" gave rise to numerous projects which never came to anything, until the decision made in 1983 by François Mitterrand to build the Great Arch. In 1969, the architect Ieoh Ming Pei - to whom we owe the Louvre Pyramid - proposed a project which is still shelved. |
| Trois ans plus tard, l'EPAD, l'Etablissement public d'Aménagement de La Défense, lance un premier concours. Sélectionné par le président Pompidou, l'immeuble-miroir imaginé par Emile Aillaud ne se fera pas. Il en sera de même pour le projet de bureaux en forme de cristaux de Jean Willerval, choisi en 1981 par Valéry Giscard d'Estaing après un nouveau concours. |
Three years later, EPAD, the Public Establishment for the Installation of la
Défense, held a first competition. Selected by president Pompidou, the
mirror-building imagined by Emile Aillaud was never done. The same fate befell
Jean Willerval's project of offices in the forum of crystals, chosen in 1981 by
Valéry Giscard d'Estaing after another competition. |
| L'année suivante, à l'instigation de François Mitterrand, le nouveau président qui rêve d'un arc de triomphe du vingtième siècle, l'EPAD lance un troisième concours pour un « Centre international de la Communication ». Le jury reçoit quatre cent vingt-quatre projets et en retient quatre qui sont soumis anonymement au président de la République. François Mitterrand opte pour le projet de l'architecte danois Johan Otto Von Spreckelsen. Selon certains dires, le président aurait cru reconnaître, à la forme des carrés, un projet de l'Américain Richard Meier. | The following year, at François Mitterrand's instigation, the new president who dreamed of a 20th century triumphal arch, EPAD launched a third competition for an "International Communication Center." The jury received four hundred and eight projects and retained four which were anonymously submitted to the French president. François Mitterrand chose Danish architect Johan Otto Von Spreckelsen's project. According to some, the president thought he recognized, in the forum of squares, a project by the American Richard Meier. |
| Après trois ans de mises au point et quatre ans de chantier, la Grande Arche est inaugurée en juillet 1989, l'année du Bicentenaire de la Révolution française, trois jours après avoir accueilli le sommet du G 7. Décédé en 1987 à l'âge de cinquante-huit ans, Von Spreckelsen n'aura jamais vu son oeuvre achevée. | After three years of fine-tuning and four years of actual construction, the Great Arch was inaugurated in July 1989, the bicentennial of the French Revolution, three days after having hosted the G7 summit. Having died in 1987 at the age of fifty-eight, Von Spreckelsen never saw his completed work. |
| Placée légèrement de biais par rapport au grand axe Louvre-Étoile-Défense, la Grande Arche est un cube évidé presque parfait. Elle mesure cent huit mètres de côté, cent dix mètres de haut et cent douze mètres de profondeur. Elle repose sur deux rangées de six piles qui supportent chacune trois fois le poids de la Tour Eiffel. Elle est recouverte d'un toit-terrasse de plus d'un hectare qui pèse plus de trente mille tonnes. | Placed at a slight angle to the great Louvre-Étoile-Défense line, the Great Arch is an almost perfect hollowed-out cube. It measures one hundred eight meters on the side, one hundred ten meters high, and one hundred twelve meters deep. It rests on two rows of six pilings that each support three times the weight of the Eiffel Tower. It is topped with a flat roof which measures more than a hectare [about 2.5 acres] and weighs more than thirty thousand tons. |
| La Grande Arche de La Défense comprend quatre-vingt-sept mille mètres carrés de bureaux qui peuvent accueillir deux mille employés. On y trouve une fondation internationale des Droits de l'Homme et le ministère de l'Equipement ; car le Centre international de la Communication, initialement prévu, a été abandonné en 1986 après le retour de la droite au pouvoir. | The Great Arch of La Défense includes eighty-seven thousand square meters of offices for up to two thousand employees. You'll find there an international organization for Human Rights and the Department of Public Works; however, the International Communciation Center, initially planned, was abandoned in 1986 after the right returned to power. |
| Le parement de la Grande Arche, qui représente une superficie de trois hectares, est constitué de deux mille huit cents panneaux de marbre blanc de Carrare. Dans le vide central – où l'on pourrait loger sans 16 difficulté l'édifice de Notre-Dame de Paris – on remarque le « nuage ». Réalisée par Paul Andreu et l'ingénieur Peter Rice, c'est une structure en fibre de verre qui est suspendue à une sorte de toile d'araignée en filins d'acier par un système de bielles et de mousquetons. | The facing of the Great Arch, a surface area of three hectares [about 8 acres], is made up of two thousand eight hundred prefabricated sections of white marble from Carrera [Italy]. In the central hollow - in which you could easily fit Notre Dame de Paris - you see the "cloud." Made by Paul Andreu and the engineer Peter Rice, it's a fiberglass structure suspended from a sort of spider web of steel ropes by a system of connecting rods and clasps. |
| Lieu touristique incontournable de la capitale, le toit de la Grande Arche de La Défense accueille environ cinq cent mille visiteurs par an. On y trouve un restaurant, des boutiques, et on y organise de nombreuses expositions. Situé à plus de cent dix mètres de haut, le Belvédère offre une vue exceptionnelle sur Paris dont le centre n'est qu'à quatre kilomètres. | Major tourism spot in the capital, the roof of the Great Arch of La Défense welcomes about five hundred thousand visitors a year. It has a restaurant and shops, and many exhibits are organized there. At more than one hundred ten meters high, the belvedere offers an exceptional view of Paris, whose center is only four kilometers away. |
*Additional information can be found in the study guide.
| La Grande Arche de La Défense French Listening Comprehension Exercise |
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