La Grande Arche de La Défense
French Listening Comprehension
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| Champs-Élysées, à la découverte de Paris |
| Inaugurée en 1989, l'année du Bicentenaire de la Révolution française, la Grande Arche de La Défense – également appelée Arche de la fraternité – ferme la perspective du grand axe Concorde-La Défense. C'est un monument gigantesque, un immeuble de bureaux qui accueille notamment une fondation internationale des Droits de l'Homme et le ministère de l'Equipement. |
| Pour Champs-Élysées, Véronique Bourrée. |
| Le quartier de La Défense tire son nom d'un monument baptisé la Défense de Paris qui a été érigé à cet endroit en 1883 pour commémorer la guerre de 1870. En 1951, on décide de faire de ce site un quartier d'affaires et on commence à y construire toute une série d'immeubles imposants. Cette forêt de tours a désormais son monument : la Grande Arche.* |
| L'aménagement de ce que l'on a appelé la « Tête Défense » a suscité de nombreux projets qui n'ont jamais abouti, jusqu'à la décision prise en 1983 par François Mitterrand de construire la Grande Arche. Dès 1969, l'architecte Ieoh Ming Pei – à qui l'on doit la pyramide du Louvre – propose un projet qui reste dans les cartons. |
| Trois ans plus tard, l'EPAD, l'Etablissement public d'Aménagement de La Défense, lance un premier concours. Sélectionné par le président Pompidou, l'immeuble-miroir imaginé par Emile Aillaud ne se fera pas. Il en sera de même pour le projet de bureaux en forme de cristaux de Jean Willerval, choisi en 1981 par Valéry Giscard d'Estaing après un nouveau concours. |
| L'année suivante, à l'instigation de François Mitterrand, le nouveau président qui rêve d'un arc de triomphe du vingtième siècle, l'EPAD lance un troisième concours pour un « Centre international de la Communication ». Le jury reçoit quatre cent vingt-quatre projets et en retient quatre qui sont soumis anonymement au président de la République. François Mitterrand opte pour le projet de l'architecte danois Johan Otto Von Spreckelsen. Selon certains dires, le président aurait cru reconnaître, à la forme des carrés, un projet de l'Américain Richard Meier. |
| Après trois ans de mises au point et quatre ans de chantier, la Grande Arche est inaugurée en juillet 1989, l'année du Bicentenaire de la Révolution française, trois jours après avoir accueilli le sommet du G 7. Décédé en 1987 à l'âge de cinquante-huit ans, Von Spreckelsen n'aura jamais vu son oeuvre achevée. |
| Placée légèrement de biais par rapport au grand axe Louvre-Étoile-Défense, la Grande Arche est un cube évidé presque parfait. Elle mesure cent huit mètres de côté, cent dix mètres de haut et cent douze mètres de profondeur. Elle repose sur deux rangées de six piles qui supportent chacune trois fois le poids de la Tour Eiffel. Elle est recouverte d'un toit-terrasse de plus d'un hectare qui pèse plus de trente mille tonnes. |
| La Grande Arche de La Défense comprend quatre-vingt-sept mille mètres carrés de bureaux qui peuvent accueillir deux mille employés. On y trouve une fondation internationale des Droits de l'Homme et le ministère de l'Equipement ; car le Centre international de la Communication, initialement prévu, a été abandonné en 1986 après le retour de la droite au pouvoir. |
| Le parement de la Grande Arche, qui représente une superficie de trois hectares, est constitué de deux mille huit cents panneaux de marbre blanc de Carrare. Dans le vide central – où l'on pourrait loger sans 16 difficulté l'édifice de Notre-Dame de Paris – on remarque le « nuage ». Réalisée par Paul Andreu et l'ingénieur Peter Rice, c'est une structure en fibre de verre qui est suspendue à une sorte de toile d'araignée en filins d'acier par un système de bielles et de mousquetons. |
| Lieu touristique incontournable de la capitale, le toit de la Grande Arche de La Défense accueille environ cinq cent mille visiteurs par an. On y trouve un restaurant, des boutiques, et on y organise de nombreuses expositions. Situé à plus de cent dix mètres de haut, le Belvédère offre une vue exceptionnelle sur Paris dont le centre n'est qu'à quatre kilomètres. |
*Additional information can be found in the study guide.
| La Grande Arche de La Défense French Listening Comprehension Exercise |
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