Dictionary of French Expressions - French Dictionary of Expressions and Phrasal Verbs

Education

Dictionary of French Expressions - s

Idiomatic French expressions, phrasal verbs, and French formulas

More than 2,000 French expressions, including idiomatic expressions, proverbs, phrasal verbs, and French formulas. Expressions are arranged alphabetically by the first word in the French expression, not including articles.

Abbreviations
(fam)	familiar	(inf)	informal
qqun	quelqu'un	qqch	quelque chose
s.o.	someone	s.t.	something

Dictionary of French Expressions

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

s'abriter contre (le vent)		to take shelter against (the wind)
s'agir de		to be a question of
sain et sauf		safe and sound
un sale coup		dreadful blow
s'amuser à		to amuse oneself ___-ing
Sans blague !		No kidding!
Sans vouloir vous contredire		Without meaning to contradict you
s'apprêter à		to get ready to
s'approcher de		to approach
s'appuyer contre (un arbre)		to lean against (a tree)
s'arrêter de		to stop ___-ing
s'asseoir contre (son ami)		to sit next to (one's friend)
s'assurer contre (l'incendie)		to insure against (fire)
s'attendre à		to expect to
s'attendre à mieux		to expect more/better
sauter sur une occasion		to jump at an opportunity
s'autoriser à		to authorize / allow to
Sauve qui peut !		Run for your life!
savoir-faire		knowing how to do; tact, social grace
savoir qqchose sur le bout du (des) doigt(s)		to know something inside and out
se battre contre		to fight against
se blottir contre (sa mère, son chien)		to cuddle up next to (one's mother, dog)
se casser la figure (inf)		to fall flat on one's face, go bankrupt
se casser la figure contre (inf)		to crash into
se casser la jambe/le bras		to break one's arm/leg
se casser la tête sur (inf)		to wrack one's brains about
se casser le cou		to fall flat on one's face, go bankrupt
se casser le nez		to find no one in, to fail
se casser net		to break clean off / through
se casser pour + infinitive (fam)		to split, take off
se casser pour + infinitive (inf)		to strain oneself to do s.t., to work at s.t.
se changer en		to change into
se chercher		to search for an identity
sécher ses cours		to cut one's classes, play hooky
se claquer un muscle (inf)		to pull a muscle
se contenter de		to be happy ___-ing
se décider à		to decide to
se déguiser en		to disguise oneself as
se demander		to wonder, to ask oneself
se demander bien pourquoi...		to not be able to figure out why...
se dépêcher de		to hurry to
se dire		to say to oneself, to think, to claim to be, to be said
se diriger vers		to move toward/make/head for
se donne un mal de chien à faire		to bend over backwards to do
se donner ___ jours/mois de pour		to give oneself ___ days/months to...
se donner à		to devote oneself to
se donner à fond dans qqch		to give one's all to s.t.
se donner bonne conscience		to affect a clear conscience, ease one's conscience
se donner comme but/mission/objectif de...		to make it one's aim/mission/objective to...
se donner de grands airs		to give oneself airs
se donner de la peine		to take great pains
se donner des airs de		to act like
se donner des baisers		to kiss one another
se donner des coups		to exchange blows
se donner du bon temps		to have a good/whale of a time
se donner du mal		to take great trouble; to work hard
se donner le mot		to pass the word on
se donner le nom/titre de		to call oneself by the name/title of
se donner le temps de faire		to give oneself time to do
se donner les moyens de faire		to find the means to do
se donner pour		to claim/profess to be; to make oneself out to be
se donner pour but/mission/objectif/tâche de...		to make it one's aim/mission/objective/task to...
se donner rendez-vous		to arrange to meet, make an appointment
se donner un coup à la tête / au bras		to bang one's head / arm
se donner un maître/président		to choose a master/president
se donner une contenance		to pretend to be composed
se donner une importance qu'on n'a pas		to act as if one is important when s/ he isn't
se donner une nouvelle image		to give oneself a new image
s'en aller par tous les bouts	(inf)	to be falling apart
se fâcher contre		to get mad at
se faire + adjective		to become
se faire + infinitive		to have s.t. done to / for oneself
se faire + money		to earn
se faire + noun		to make s.t. for oneself
se faire à qqch		to get used to s.t.
se faire de bonnes journées		to make good money
se faire des idées		to be fooling oneself
se faire des illusions		to be fooling oneself
se faire des soucis		to worry
se faire du mauvais sang		to worry
se faire du souci		to worry
se faire fort de + infinitive		to be confident, claim that one can do s.t.
se faire mal		to hurt oneself
se faire mal au pied		to hurt one's foot
se faire passer pour		to pass oneself off as
se faire rouler (dans la farine) (inf)		to get swindled, to be had
se faire sonner les cloches (inf)		to be told off
se faire tout petit		to try not to be noticed, make inconspicuous
se faire tout seul		to be a self-made man
se faire une idée		to get some idea
se faire une montagne de qqch		to exaggerate the importance of s.t.
se faire une raison		to resign oneself to s.t.
s'efforcer de		to endeavor to
se fier à qqun		to trust s.o.
se gaver de (films)		to be a glutton for (movies)
se hâter de		to hurry to
se heurter de face		to collide head on
se heurter de front		to collide head on
se jeter sur qqun		to throw oneself upon s.o.
se lever avant le jour		to get up before dawn
Selon moi		In my view
s'embrasser à bouche que veux-tu		to kiss eagerly
s'embrasser à pleine bouche		to kiss right on the lips
s'embrasser sur la bouche		to kiss on the lips
se méfier de		to distrust, beware of
se mettre à		to start, set about ___-ing
se mettre à manger, étudier		to start eating, studying
se mettre à poil (inf)		to strip of
se mettre à qqun		to team up with s.o.
se mettre à table		to sit down to eat
se mettre à table (inf)		to come clean
se mettre (au français, à la guitare)		to start learning (French, to play the guitar)
se mettre au régime		to go on a diet
se mettre au travail		to start working
se mettre au vert		to lie low
se mettre autour de		to gather round
se mettre contre le mur		to stand against the wall
se mettre dans une situation délicate		to get oneself into an awkward situation
se mettre en colère		to get mad
se mettre en route		to set out
se mettre sur ses gardes		to be on guard, keep one's guard up
se mettre sur un rang		to form a line/queue
se mettre une idée dans la tête		to get an idea into one's head
se monter		to come to, amount to
se monter le bourrichon	(inf)	to get all worked up
se monter la tête (pour un rien)		to get all worked up (over nothing)
se moquer de		to make fun of
s'empresser de		to hurry to
s'en aller		to go away
s'en donner (inf)		to have the time of one's life
s'en donner à coeur joie		to enjoy oneself to the full, to have a field day
s'endormir sur (un livre, son travail)		to fall asleep (over a book, at work)
s'en faire (fam)		to be worried
s'engager à		to get around to
s'en mettre partout		to get covered in it, to get s.t. all over oneself
s'ennuyer à mourir		to be bored to death
s'en prendre à qqun		to pick on s.o.
s'en tenir à bon compte		to get off easy
se passer de		to do without
se payer (inf)		to treat oneself to
se payer la tête de qqun		to make fun of s.o.; to trick s.o.
se pencher pour		to bend down in order to
se perdre		to get lost, lose one's way
se perdre dans la foule		to get lost in the crowd
se perdre dans les détails		to get bogged down in details
se perdre dans ses pensées		to be lost in thought
se permettre de		to allow oneself to
se plaindre de		to complain about
se plaire à		to take pleasure in ___-ing
se prendre pour (un intellectuel)		to think/consider oneself (an intellectual)
se préparer à		to prepare onself to
se presser de		to hurry to
se raconter des histoires		To be kidding / fooling / lying to oneself
se rendre		to surrender
se rendre à		to go to
se rendre à l'appel de qqun		to respond to s.o.'s appeal
se rendre à l'avis de qqun		to bow to s.o.'s advice
se rendre à l'evidence		to face facts
se rendre aux ordres		to comply with orders
se rendre aux prières de qqun		to yield to s.o.'s pleas
se rendre aux raisons de qqun		to bow to s.o.'s reasons
se rendre compte de		to realize
se ressembler comme deux gouttes d'eau		to be like two peas in a pod
serrer la main à Jean		to shake hands with Jean
serrer qqun contre sa poitrine		to hug s.o.
serrer qqun contre son coeur		to hug s.o.
se rouler les pouces		to twiddle one's thumbs
se rouler par terre de rire		to roll on the ground laughing
service compris		tip included
service de jour		day service
service non compris		tip not included
servir à		to serve to
se sentir mieux		to feel better
se servir de		to make use of
se sonner les oreilles		to have ringing ears
se soucier de		to care about
se souvenir de		to remember
s'étendre sur		to spread out over
se tenir à qqch		to hold onto s.t.
se tenir au courant de qqch		to keep informed about s.t.
se tenir bien		to behave
se tenir les côtes		to split one's sides laughing
se tenir mal		to misbehave
se tenir sur ses gardes		to be on guard, keep one's guard up
se transmettre de bouche à oreille		to be spread by word of mouth
se trouver obligé de		to have to, be obliged to
se vendre en (bouteilles)		to be sold in (bottles)
se voir		to see each other
se voir contraint de		to be compelled to
se voir dans l'obligation de		to be obliged to
se voir en cachette		to meet secretly
s'excuser de		to apologize for ___-ing
s'exprimer par la bouche de qqun d'autre		to use s.o. else as one's mouthpiece
s'habituer à		to get used to
Si cela ne vous fait rien		If you don't mind.
signer pour (qqun)		to sign on behalf of (s.o.)
Si je t'y prends encore !		If I ever catch you doing that again...!
Si jeunesse savait, si vieillesse pouvait.		Youth is wasted on the young.
s'il te plaît		please
S'il venait à + infinitive		If he were to
s'il vous plaît		please
s'intéresser à		to be interested in
Si on (allait au cinéma) ?		How about (going to the movies)?
Si vous voulez mon opinion/avis		If you want my opinion
s'occuper de		to be busy with
soi-disant		so-called
le soir descend / tombe		evening is closing in
une soirée dansante		dance
soit		so be it, that is
soit... soit...		either... or...
Le soleil donne en plein.		The sun is beating down.
Le soleil montre le bout de son nez.		The sun is (barely) out.
Les sondages le donnent en tête.		The polls put him in the lead.
songer à		to dream / think of
son meilleur ami		one's best friend
sonner à toute volée		to peal out
sonner aux champs		to sound the general salute (military)
sonner bien		to sound good
sonner chez qqun		to ring s.o.'s doorbell
sonner clair		to ring clearly
sonner creux		to sound/ring hollow
sonner faux		to sound out of tune, to ring false
sonner juste		to sound in tune, to ring true
sonner l'alarme		to sound the alarm
sonner les cloches à qqun (inf)		to tell s.o. off, give s.o. a roasting
sonner l'heure		to strike the hour
sonner mal		to sound bad
sonner trois coups		to ring three times
sonner un coup		to ring (doorbell, bell)
s'opposer à		to oppose
sortir du champ		to go out of shot (filming)
sortir par (la fenêtre)		to leave by (the window)
Un sou est un sou.		Every penny counts
Souris qui n'a qu'un trou est bientôt prise.		Better safe than sorry.
sous le coup de		in the grip of
supplier de		to beg, beseech
sur ce, j'ai fait X		whereupon I did X
sur ces entrefaites		at that moment
sur ces mots		with this, so saying
sur ce ton		like that, in that way
sur commande		by order
sur invitation		by invititation
sur la porte		in the door
sur la recommendation de X		upon X's recommendation
sur le bout de		on the tip of
sur-le-champ		immediately, right away
sur le coup		at the time, at first, outright
sur le coup de 10 heures		around 10 o'clock
sur le départ		about to leave
sur le fait		in the act, red-handed
sur le mode mineur		in the minor key
sur le moment		at the time, at first
sur l'heure		immediately, right away
sur moi		on me, in my possession
survivre à		to survive
s'y prendre		to go about doing s.t.
s'y prendre bien		to do a good job
s'y prendre mal		to do a bad job

Dictionary of French Expressions

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z

French Dictionaries Expressions Index Verbs with Prepositions

The free, twice-weekly About French Language newsletter keeps you informed about changes to this site, including new lessons, articles, and forum discussions. Subscribe today!

Laura K. Lawless
French Language Guide

Sign up for My Newsletter

Discuss in my forum

See More About