| Dictionary of French Expressions - E |
| Idiomatic French expressions, phrasal verbs, and French formulas |
More than 2,000 French expressions, including idiomatic expressions, proverbs, phrasal verbs, and French formulas. Expressions are arranged alphabetically by the first word in the French expression, not including articles.
| Abbreviations | |||
| (fam) | familiar | (inf) | informal |
| qqun | quelqu'un | qqch | quelque chose |
| s.o. | someone | s.t. | something |
Dictionary of French Expressions
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| échanger qqch contre qqch | to exchange s.t. for s.t. else | |
| éclater de rire | to burst out laughing | |
| écrire en (encre, français) | to write in (ink, French) | |
| écriture de chat | spidery handwriting | |
| élargir le champ | to broaden the scope | |
| Elle a perdu les eaux (pendant la grossesse) | Her water broke (during pregnancy) | |
| empêcher de | to prevent, keep from ___-ing | |
| emprunter un livre à X | to borrow a book from X | |
| en arrière | backward | |
| en aucun cas (with a negative statement) | no matter what happens | |
| en avant | forward | |
| en avoir contre qqun | to have it in for s.o. | |
| en avoir l'eau à la bouche | one's mouth is watering | |
| en avoir marre | to be sick of it | |
| en avoir plein la bouche | to be able to talk of nothing else | |
| en avoir sa claque (inf) | to be fed up; to be dead on one's feet | |
| en bas | downstairs | |
| en bon état | in good condition | |
| en bout de | at the end/bottom of | |
| en bout de course | on its/one's last legs; ultimately | |
| En ce qui me concerne | As far as I'm concerned | |
| en ce temps-là | at that time | |
| en ces temps troublés | in these/those troubled times | |
| en champ clos | behind closed doors | |
| encourager à | to encourage to | |
| en danger | in danger | |
| en dessous | under, underhandedly, shiftily | |
| en deux temps, trois mouvements | (informal) | in no time / before you could say Jack Robinson |
| en différé | recorded (broadcast) | |
| en direct | live (broadcast) | |
| en donner à qqun pour son argent | to give s.o. his money's worth | |
| en entrant | as you go in | |
| en être | to take part in | |
| en face | opposite | |
| en faire voir de dures à qqun | to give s.o. a hard time | |
| en faire voir de toutes les couleurs | to give s.o. a hard time | |
| en fait | in fact | |
| L'enfer est pavé de bonnes intentions. | The road to hell is paved with good intentions. | |
| en garde | on guard | |
| en haut | upstairs | |
| en l'absence de | in the absence of | |
| en l'honneur de | in honor of | |
| en mauvais état | in bad condition | |
| en mettant les choses au mieux | at the very best | |
| en mettre un coup | to put one's effort into it | |
| en mettre un sacré coup (inf) | to really go at it, work hard, try | |
| en mon nom | in my name | |
| en moyenne | on the average | |
| en panne | out of service | |
| en peu de temps | in a short time | |
| en plein (hiver, ville) | in the middle of (winter, town) | |
| en pleine forme | in good shape | |
| en plus | extra | |
| en plus de (fig) | on top of | |
| en prendre un coup (inf) | to have a bash, a great time; to take a blow, hammering (fig) | |
| en quelque sorte | as it were, so to speak in a word in a way |
|
| en raconter | to tell tales | |
| en sa faveur | in his favor | |
| enseigner à | to teach to | |
| en tant que (cadeau, copain) | as/in the capacity of (a gift, boyfriend) | |
| en temps et en heure | in due course | |
| en temps et lieu | in due course, at the proper time (and place) | |
| en temps normal | usually, under normal circumstances | |
| en temps opportun | at the appropriate time | |
| en temps ordinaire | usually, under normal circumstances | |
| en temps utile | in due time | |
| en temps voulu | in due time | |
| s'entendre comme chien et chat | to fight like cat and dog | |
| entendre dire que (+ dependent clause) | to hear that | |
| entendre parler de (+ noun) | to hear about/of | |
| entendre raconter que (+ dependent clause) | to hear it said that | |
| en tenir pour qqun | to fancy/have a crush on s.o. | |
| en tournée | on tour | |
| en tout cas | in any case, whatever happens | |
| En tout pays, il y a une lieue de mauvais chemin. | There will be bumps in the smoothest roads. | |
| Entre donc ! | Come on in! | |
| Entre l'arbre et l'écorce il ne faut pas mettre le doigt. | Caught between a rock and a hard place. | |
| entrer à pied | to walk in | |
| entrer à l'université | to go to college | |
| entrer chez qqun en passant | to drop in on someone | |
| entrer dans | to join, become a member of | |
| to crash into | ||
| to fall under, come into (a category) | ||
| to go into, make up (a mixture) | ||
| entrer dans les affaires | to go into business | |
| entrer dans le brouillard | to hit fog | |
| entrer dans des considérations | to raise some considerations, points | |
| entrer dans la danse | to get involved, join in | |
| entrer dans les détails | to go into details | |
| entrer dans une discussion | to take part in a discussion | |
| entrer dans l'histoire | to go down in history | |
| entrer dans la légende | to go down in legend | |
| entrer dans un livre | to get into a book | |
| entrer dans la quarantaine, cinquantaine | to turn forty, fifty | |
| entrer dans l'usage | to come into common/current use | |
| entrer dans le vif du sujet | to get to the heart of the matter | |
| entrer discrètement | to slip in | |
| entrer en boitant | to limp in | |
| entrer en contact | to come into contact, get in touch | |
| entrer en courant | to run in | |
| entrer en fonction | to take up one's post, come into office | |
| entrer en guerre | to go to war | |
| entrer en jeu | to come into play | |
| entrer en ligne de compte | to be taken into consideration | |
| entrer en relation(s) avec qqun | to get in touch with someone | |
| entrer en réligion | to become a monk or nun | |
| entrer en scène | to come on stage, to arrive on the scene | |
| entrer en vigueur | to come into effect | |
| entrer par | to come in by/through | |
| entrer sans frapper | to walk right in (without knocking) | |
| entrer sans payer | to get in without paying | |
| entre temps, entre-temps | meanwhile, in the meantime | |
| Entrons voir. | Let's go in and see. | |
| en un temps où | at a time when | |
| en vacances | on vacation | |
| en venir aux coups | to come to blows | |
| en venir aux mains | to come to blows | |
| en voir des vertes et des pas mûres | to have taken some hard knocks | |
| en voyage | on a trip | |
| envoyer (qqch) à qqn | to send (s.t.) to (s.o.) | |
| L'erreur est humaine | To err is human | |
| espèce d'imbécile ! | idiot! | |
| espérer mieux | to hope for better things | |
| Essaie un peu pour voir ! | Just you try it! | |
| essayer de | to try to | |
| Est-ce à dire que...? | Does this mean that...? | |
| est-ce (que) | no literal translation; this expression is used to ask questions | |
| ... est dans toutes les bouches. | Everyone's talking about ...; ... is a household word. | |
| Étant donné | given | |
| Et après ? | Well, what next? | |
| Êtes-vous libre ? | Are you free? | |
| Et le meilleur dans tout ça, c'est | And the best part of all is | |
| et quelques | and change, a little more than | |
| être à (quelqu'un) | to belong to (someone) | |
| être à bout | to be exhausted; to be angry, out of patience | |
| être à bout de | to be out of | |
| être à bout de force | to be beat, exhausted | |
| être à jour | to be up to date | |
| être au bout de ses peines | to be out of the woods; to have no more troubles | |
| être au bout du rouleau | (inf) | to be exhausted; to be running out of money; to be near death |
| être au mieux du monde avec qqun | to be on the best of terms with s.o. | |
| être au-dessous de | to be incapable of | |
| être aux cent coups | to be frantic, to not know which way to turn | |
| être bien mal | to be close to death | |
| être bien sonné par (inf) | to be knocked for six, knocked flat | |
| être bouche bée | to be open-mouthed, lost in wonder, astonished | |
| être censé | to be meant/supposed to | |
| être comme chien et chat | to fight like cat and dog | |
| être coupé | to get cut off (on the phone) | |
| être crevé (fam) | to be beat, exhausted | |
| être dans la bouche de tout le monde | to be on everyone's lips; to be talked about by everyone | |
| être dans le coup (inf) | to be in on it | |
| être dans les petits papiers du patron | to be in the boss's good graces | |
| être dans les temps | to be within the time limit, to be on schedule/time, to be ok for time | |
| être d'avis que | to be of the opinion | |
| être de | to be at/in (figuratively) | |
| être de jour (military) | to be on day duty | |
| être de retour | to be back | |
| être de son devoir de | to be one's duty to | |
| être de son temps | to be a man/woman of his/her time | |
| être de très bon humeur | to be in a very good mood | |
| être désolé(e) | to be sorry | |
| être du matin | to be an early riser, a morning person | |
| être du soir | to be a night owl | |
| être dur d'oreille | to be hard of hearing | |
| être en colère contre | to be angry at | |
| être en nage | to be bathed in sweat | |
| être en train de + infinitive | to be (in the process of) + present participle | |
| être fier comme un coq | to be as proud as a peacock | |
| être forcé à | to have to | |
| être haut comme trois pommes | to be knee-high to a grasshopper | |
| être hors d'haleine | to be out of breath | |
| être hors du coup (inf) | to not be in on it | |
| être le jour et la nuit | to be as different as night and day | |
| être le mieux du monde | to be in excellent health | |
| être le mieux du monde avec qqun | to be on the best of terms with s.o. | |
| être libre | to be free, available | |
| être mal avec qqun | to be on bad terms with s.o. | |
| être mal dans sa peau | to be a bit awkward | |
| être mis au pied du mur | to be cornered | |
| être monté contre | to be dead set against | |
| être muet comme une carpe | to never open one's mouth | |
| être obligé de | to have to, be obliged to | |
| être occupé | to be busy | |
| être perdu | to be lost | |
| être persuadé que | to be convinced that | |
| être pour | to be in favor of | |
| être pris | to be busy, otherwise engaged | |
| être pris de panique | to be struck by panic | |
| être pris de remords | to be struck by remorse | |
| être pris de vertige | to be struck by vertigo | |
| être rentré sain et sauf | to get back safe and sound | |
| être sur la bonne piste | to be on the right track | |
| être sur le départ | to be about to leave | |
| être sur ses gardes | to be on guard, keep one's guard up | |
| être sur un coup (inf) | to be up to s.t. | |
| être tous dans le même bain | to all be in the same boat | |
| être trempé jusqu'aux os | to be soaked to the skin | |
| être très bien (ici) | to be very comfortable (here) | |
| être vers (Paris, 3h00) | to be around/near (Paris, 3:00) | |
| Et si on (mange, voit un film, etc.)? | How about (eating, seeing a movie, etc.)? | |
| L'exactitude est la politesse des rois. | Punctuality is the politeness of kings. | |
| excusez-moi | excuse me | |
| Excusez-moi de vous déranger | I'm sorry to disturb you | |
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